La mine de Bikita, située dans la province de Masvingo, au sud-est du Zimbabwe, poursuit un programme d’investissement de 400 millions de dollars destiné à faire évoluer sa production vers des produits à plus forte valeur ajoutée. Ce programme vise à accompagner la stratégie du Zimbabwe consistant à transformer localement une plus grande part de ses ressources minières.
Dans une déclaration de la société, Bikita Minerals indique vouloir passer de l’exportation de concentrés à la production de précurseurs chimiques du lithium, notamment du sulfate de lithium, utilisé dans la chaîne de fabrication des batteries. La première phase du projet devrait être mise en service au deuxième trimestre 2027, avec une capacité annuelle annoncée de 60 000 tonnes.
Le projet est porté par le groupe chinois Sinomine Resource Group, propriétaire de Bikita Minerals. Par ailleurs, Sinomine cherche à lever jusqu’à 5,2 milliards de yuans, soit environ 764 millions de dollars, pour financer plusieurs projets en Afrique, dont l’usine de sulfate de lithium au Zimbabwe et une mine de cuivre en Zambie. La filiale locale a indiqué vouloir poursuivre la construction d’une installation de sulfate de lithium évaluée à 400 millions de dollars.
Sur le plan énergétique, les investissements déjà documentés autour du site comprennent notamment une ligne électrique Tokwe-Bikita de 132 kV. D’autres infrastructures d’alimentation ont également été déployées ces dernières années pour sécuriser l’approvisionnement du complexe minier.
Selon les données disponibles, la mine de Bikita disposait, au 31 décembre 2023, d’une ressource minérale de 113,3517 millions de tonnes de minerai, soit l’équivalent de 2,8847 millions de tonnes de carbonate de lithium équivalent. Cette montée en gamme industrielle pourrait renforcer la place du Zimbabwe dans la chaîne de valeur du lithium, alors que le pays cherche à accroître la transformation locale de ses minerais critiques.
