Le vol inaugural de la nouvelle compagnie aérienne nationale « Air Congo » a été effectué ce mardi 17 décembre à l’aéroport international de N’djili (Kinshasa), par le chef de l’État Félix Tshisekedi. Il s’agit du fruit d’une joint-venture entre la RDCongo (51 % des parts) et Ethiopian Airlines (49 %), marquant ainsi le potentiel des relations sud-sud, d’après les deux parties.
Pour son lancement, Air Congo a déployé deux Boeing 737-800 pouvant accueillir chacun 155 passagers, qui desserviront plusieurs villes congolaises telles que Lubumbashi, Goma, Kisangani, Kolwezi, Kalemie et Mbujimayi.
Selon Jean-Pierre Bemba, Vice-Premier Ministre en charge des Transports, Voies de Communication et Désenclavement, la flotte d’Air Congo sera renforcée dans les prochaines années, avec l’ajout de quatre autres Boeing 737-800 d’ici un an, et de deux autres avions de la même envergure dans les deux années suivantes. « Air Congo symbolise non seulement une nouvelle compagnie, mais également une renaissance du secteur aérien congolais », a-t-il souligné.
Du côté d’Ethiopian Airlines, assure-t-on, le soutien au projet de coopération est indéfectible. Le PDG de la compagnie, qui confirme « l’engagement total » de son groupe dans ce partenariat, a évoqué les réussites de projets similaires au Togo et au Malawi, soulignant l’efficacité de ce modèle collaboratif pour le développement de l’industrie aéronautique en Afrique. Il a mis en avant l’importance d’une approche commune pour surmonter les défis logistiques et garantir la durabilité du projet.
Rappelons que c’est en 2022 que la RDC avait signé un mémorandum d’entente (MOU) avec Ethiopian Airlines via Congo Airways, mais le projet n’avait pas été réalisé. En septembre 2023, les deux parties ont convenu de créer une nouvelle compagnie mixte. Le 20 septembre 2024, lors d’un conseil des ministres, le gouvernement de la RDC a approuvé la relance du projet de création de la nouvelle compagnie nationale aérienne, « Air Congo SA ».
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