La RDC s’apprête donc à signer un accord historique sur les terres rares avec les USA. Bien avant ce deal qualifié de «game changer» dans la région des Grands Lacs, la plus grande entreprise miniére du pays semble avoir trouvé un filon rare. La Générale des Carrières et des Mines (GECAMINES) a en effet entamé depuis novembre 2024, à travers sa filiale STL (Société du Terril de Lubumbashi) dans le Haut-Katanga, les expéditions des concentrés de germanium vers l’Europe.
Le premier chargement de ce minerai rare a été envoyé à Umicore, en Belgique, pour un traitement ultérieur et une utilisation dans des applications de haute technologie. Ces concentrés de germanium ont été transformés localement, conformément à la volonté du Président Félix Tshisekedi qui voudrait que les Congolais s’approprient les richesses de leur pays.
« Notre vision est de transformer l’exploitation de nos ressources en levier pour un développement durable et inclusif », avait déclaré le Chef de l’État, le 25 septembre dernier à New-York, aux États-Unis, lors de la 79ème session de l’Assemblée générale des Nations Unies. « Il est essentiel de renforcer la traçabilité des minerais stratégiques, indispensables aux équipements technologiques, afin d’assurer une exploitation responsable et durable de nos ressources », avait-il par ailleurs insisté.
Le Président de la République avait personnellement inauguré, le 4 octobre 2023, cette nouvelle usine hydrométallurgique de STL pour notamment faciliter la production locale du germanium. Ensuite, la STL et la GECAMINES ont signé un partenariat technologique et commercial, le 8 mai 2024, avec la société Umicore pour bénéficier de son expertise en transformation.
Le résultat obtenu est une véritable révolution car auparavant, ce métal essentiel entrait sur le marché par l’intermédiaire de raffineurs tiers en dehors de la RDC.
En tout, 70 millions de dollars américains ont été investis pour arriver à ce résultat. La valorisation du potentiel en germanium de la RDC devrait contribuer à accroître les recettes minières du pays, attendues à 5 milliards USD en 2025.
La RDC voudrait fournir jusqu’à 30 % de l’approvisionnement mondial en germanium. Ce minerai est très convoité dans le monde pour son rôle primordial dans les technologies spatiales, aéronautiques et optiques. Il alimente les cellules solaires des satellites, les systèmes de vision nocturne pour la défense et garantit la transmission rapide des données via la fibre optique.
