La République Démocratique du Congo (RDC), premier producteur mondial de cobalt, a mis en place de nouvelles conditions pour les exportateurs de cobalt, selon une circulaire gouvernementale. Les nouvelles régulations exigent des opérateurs miniers qu’ils paient une redevance de 10 % dans les 48 heures suivant l’expédition, et qu’ils obtiennent un certificat de conformité. Ce changement intervient après la levée d’une interdiction d’exportation en octobre, remplacée par un système de quotas. L’objectif est de « renforcer le contrôle du Congo sur le marché mondial du cobalt », qui représente plus de 70 % de l’offre mondiale.
Dans le cadre du nouveau système, les exportateurs doivent se soumettre à des contrôles stricts, comprenant la vérification obligatoire des quotas, des échantillons conjoints et l’émission de nouveaux certificats de vérification par l’autorité régulatrice ARECOMS. La redevance de 10 % doit être payée dans les 48 heures suivant la soumission des déclarations d’origine et de vente. De plus, toutes les cargaisons seront soumises à des inspections physiques et à des contrôles multi-agences. Les exportateurs font face à une incertitude considérable alors qu’ils s’adaptent à ces changements, aucun envoi n’ayant eu lieu depuis la modification de la politique en octobre. Le gouvernement congolais a averti que des sanctions lourdes, y compris la révocation des licences d’exportation, seraient appliquées en cas de non-respect des nouvelles régulations.
Pour le quatrième trimestre 2025, la RDC a attribué 18 125 tonnes de quotas d’exportation, avec une prévision de 96 600 tonnes par an à partir de 2026. Les principaux producteurs comme la Chine et Glencore ont reçu les parts les plus importantes, tandis qu’ARECOMS conserve une réserve stratégique de 10 %. Cette évolution réglementaire contribue à l’instabilité du marché du cobalt, les prix ayant grimpé à 52 910 de dollars la tonne, contre 35 275 en août. Par ailleurs, les analystes consultés par Reuters estiment que les changements constants et la complexité des démarches administratives continueront de maintenir une volatilité élevée sur le marché.
A préciser que face à la demande mondiale croissante en minéraux stratégiques, la RDC a également lancé une production artisanale de cobalt traçable et a conclu un partenariat avec le négociant suisse Mercuria pour la commercialisation du cobalt, du cuivre et d’autres minerais clés.
