Le groupe français Orano présent au Niger a annoncé, le 23 octobre 2024, la suspension au 31 octobre de sa production sur son site d’Arlit. Orano invoque une situation qui empêche sa filiale locale, la Somaïr, d’opérer et qui aurait engendré des contraintes financières préjudiciables. Selon un porte-parole du groupe, Orano Niger aurait subit les effets collatéraux de la fermeture prolongée de la frontière avec le Bénin l’empêchant d’exporter son concentré d’uranium.
Le groupe français estime avoir déployé les efforts nécessaires pour trouver une solution palliative auprès des autorités nigériennes pour exporter la quantité accumulée de 1050 tonnes de concentré d’uranium équivalent à 300 millions d’euros. Après le retrait en juin 2024 de son permis d’exploitation du gisement d’Imouraren, Orano semble plus que jamais pousser vers la sortie à l’instar de la brouille diplomatique entre Niamey et Paris.
Les autorités nigériennes ont affiché leur intention de reprendre le contrôle de leurs gisements d’uranium, en en septembre 2024, pour la création d’une société d’Etat pour la gestion de l’exploitation de l’uranium. Ladite société pourrait cogérer avec des actifs et experts russes de Rosatom a en croire les révélations de l’agence Bloomberg.
En attendant, seule la maintenance des installations se poursuivra passé le 31 octobre 2024, précise le porte-parole du groupe qui prévient qu’il n’y aura pas de production.
