La société minière Kodal Minerals espère obtenir prochainement le feu vert des autorités maliennes pour exporter un stock stratégique de 27 000 tonnes de lithium, entreposé sur le site de Bougouni, dans le sud du pays, selon une déclaration de la société ce lundi 19 mai. Cette déclaration intervient après des retards prolongés dus à des obstacles réglementaires, alors même que le marché mondial du lithium traverse une période de contraction.
Ce stock provient des premières activités de traitement de minerai sur le gisement Bougouni Lithium, l’un des projets phares du groupe britannique en Afrique de l’Ouest. Kodal précise que ce concentré de spodumène, riche en lithium, est prêt à être exporté dès que les autorisations administratives seront délivrées par le gouvernement malien.
« Relation positive »
Le directeur général de Kodal, Bernard Aylward, actuellement en visite au Mali pour suivre les opérations sur le terrain, a déclaré à Reuters que les discussions avec le gouvernement « se poursuivent comme prévu » et que l’entreprise entretient « une relation positive » avec les autorités maliennes. La société a débuté sa production en février 2025 et attend depuis une autorisation officielle pour commencer ses expéditions.
Ces retards surviennent dans un contexte de baisse de la production mondiale de lithium, potentiellement de 228 000 tonnes cette année, alors que les mineurs réduisent leurs opérations face à la chute des prix du métal utilisé dans les batteries des véhicules électriques.
La société insiste sur le fait que l’exportation de ce stock constitue une étape cruciale pour générer les premiers revenus commerciaux du projet, tout en envoyant un signal positif aux investisseurs et aux partenaires industriels. L’entreprise est engagée dans un partenariat stratégique avec Hainan Mining, filiale du groupe chinois Fosun, qui a injecté des capitaux significatifs dans le développement du projet.
Des défis administratifs
Le lithium, composant essentiel des batteries pour véhicules électriques, est au cœur de la transition énergétique mondiale. La mise en marché de ces premières tonnes maliennes intervient dans un contexte de forte demande internationale, malgré une récente volatilité des prix sur les marchés asiatiques.
Le projet Bougouni, qui pourrait à terme produire environ 125 000 tonnes de concentré de lithium par an, est appelé à devenir l’un des pôles majeurs de production en Afrique. Kodal Minerals affirme que les infrastructures minières sont désormais prêtes pour le démarrage de la production à grande échelle, en attendant l’aval officiel des autorités.
Au-delà de l’enjeu économique, cette attente souligne les défis administratifs auxquels sont confrontées certaines entreprises minières opérant au Mali. Pour Kodal, l’obtention rapide des autorisations serait un signal fort de soutien du gouvernement malien aux investissements miniers structurants, dans un secteur stratégique pour l’économie nationale.
