Le gouvernement malien a approuvé un projet de décret renouvelant pour dix ans le permis d’exploitation du complexe aurifère Loulo-Gounkoto, exploité par Barrick Mining. Cette prolongation marque la résolution d’un différend majeur et controversé qui a profondément marqué le secteur minier de ce pays d’Afrique de l’Ouest au cours des deux dernières années.
Cette décision intervient après la conclusion, en novembre 2025, d’un accord mettant fin à un différend entre l’État malien et le groupe canadien. Le litige faisait suite à l’adoption en 2023 d’un nouveau code minier augmentant la fiscalité applicable au secteur et renforçant la participation de l’État dans les projets extractifs.
Selon les termes de l’accord, Barrick a retiré sa procédure d’arbitrage engagée devant le Centre international pour le règlement des différends relatifs aux investissements (CIRDI), rattaché à la Banque mondiale. En contrepartie, les autorités maliennes ont abandonné les poursuites visant la société et ses affiliés, libéré les employés détenus et rétabli le contrôle opérationnel du complexe à l’entreprise.
Pour les autorités maliennes, le renouvellement du permis repose sur une étude de faisabilité actualisée réalisée dans le cadre du processus d’extension. Celle-ci identifie des réserves économiquement exploitables permettant environ six années d’exploitation à ciel ouvert et seize années d’exploitation souterraine. La production annuelle brute moyenne est estimée à près de 420 920 onces d’or.
Situé dans l’ouest du Mali, Loulo-Gounkoto est le principal site aurifère du pays et l’actif le plus rentable de Barrick. En 2024, il a généré près de 900 millions de dollars de revenus. L’or reste un pilier de l’économie malienne, qui figure parmi les principaux producteurs du continent africain.
Cette extension sécurise à la fois un flux de revenus important pour le Mali et un actif stratégique pour Barrick, tout en rétablissant un cadre juridique stable dans une juridiction où les enjeux miniers ont été particulièrement sensibles ces dernières années.
