Le géant suisse Glencore est en discussions avancées pour céder 40 % de ses activités de cuivre et de cobalt en République démocratique du Congo (RDC), valorisées à 9 milliards USD, dettes comprises. Les discussions impliquent le consortium Orion Critical Mineral (Orion CMP), dirigé par le fonds américain Orion Resource Partners.
Les projets visés, Mutanda Mining et Kamoto Copper Company (KCC), figurent parmi les principaux producteurs mondiaux de cobalt et de cuivre, des métaux essentiels pour les véhicules électriques et les technologies de transition énergétique.
Selon les analystes, cette opération dépasse le simple cadre commercial. Elle s’inscrit dans une dynamique géopolitique plus large : les États-Unis cherchent à sécuriser leur approvisionnement en minéraux critiques, encore très dépendant de la Chine, qui domine l’extraction et le traitement de ces ressources. L’Afrique, et en particulier la RDC, riche en cobalt et autres minerais stratégiques, devient un terrain clé dans cette compétition mondiale.
Parallèlement, Rio Tinto mène des discussions préliminaires pour acquérir Glencore, une opération qui pourrait donner naissance à la plus grande société minière mondiale, valorisée à plus de 200 milliards USD. La décision finale est attendue d’ici fin février, avec possibilité de prolongation.
L’opération entre dans le prolongement d’un accord signé entre Washington et Kinshasa en 2025 pour développer un partenariat sur les minéraux critiques. Pour les États-Unis, un investissement via Orion CMP permettrait de renforcer la chaîne d’approvisionnement nationale en matériaux clés pour l’énergie propre, les technologies avancées et la défense.
