Le producteur australien de minerai de fer Genmin Limited a signé un protocole d’accord contraignant avec le géant chinois Sinohydro, filiale du groupe PowerChina, en vue du développement de son projet minier de Baniaka, dans le sud-est du Gabon. L’accord porte sur la mise en place d’un contrat d’ingénierie, approvisionnement et construction (EPC) et sur l’accompagnement au financement d’au moins 250 millions USD, nécessaires à l’entrée en production du site.
Selon les termes de l’accord, Sinohydro, qui a déjà opéré au Gabon dans le cadre de la centrale hydroélectrique de Grand Poubara, bénéficiera d’une exclusivité de trois ans pour finaliser et négocier le contrat EPC.
« Cet accord représente une avancée significative pour Genmin, en nous permettant de sécuriser un partenaire de référence pour les travaux d’infrastructure tout en progressant dans notre recherche de financement », a déclaré Andrew Taplin, directeur général de Genmin.
L’australien ambitionne de porter la production à terme à 10 mtpa, une production initiale de 5 millions de tonnes par an (mtpa). La mise en production commerciale est prévue pour fin 2026, sous réserve de la levée des financements.
Au-delà de Baniaka, la société détient également des actifs d’exploration à Bitam, dans le nord du pays, près de la frontière camerounaise, où des potentiels polymétalliques ont été identifiés.
Situé à environ 50 kilomètres au nord-ouest de Franceville, le gisement de Baniaka représente l’un des actifs ferrifères les plus prometteurs du pays. Il repose sur des ressources estimées à plus de 120 millions de tonnes, avec une teneur moyenne de 40 à 45 % de fer, pouvant atteindre 65 % Fe après traitement.
