La compagnie aérienne nationale rwandaise a abandonné trois de ses lignes vers l’Afrique de l’Ouest et s’est réorientée vers d’autres régions du continent, augmentant ainsi ses fréquences de vol. Cette décision fait suite à l’interdiction d’utiliser son espace aérien par la République démocratique du Congo (RDC) en février, invoquant « l’insécurité due au conflit armé ».
RwandAir souhaite se concentrer sur les régions d’Afrique de l’Est et d’Afrique australe, tout en continuant d’étendre sa présence grâce à de nouveaux réseaux dans les populations mal desservies. « Nous envisageons d’ouvrir de nouvelles lignes. Les premières à ouvrir sont Mombasa et Zanzibar. En attendant que le problème soit résolu, nous nous concentrerons davantage sur l’Est et le Sud du continent », a déclaré Yvonne Makolo, directrice de RwandAir.
S’exprimant lors de la 13e Convention des acteurs de l’aviation et du 2e Sommet africain sur la sécurité et les opérations aériennes à Kigali, Mme Makolo a déploré le blocage de l’espace aérien de la RDC. « Il est regrettable que la politique s’immisce dans l’aviation. Mais nous y travaillons », a -t-elle déclaré abordant l’interdiction en RDC.
« Malheureusement, nous avons dû suspendre certaines lignes comme celles de Brazzaville, Abuja et Cotonou, car les temps de vol étaient devenus un peu longs, mais nous concentrons davantage cette capacité sur les lignes de l’Est et du Sud grâce à des fréquences supplémentaires. »
La directrice générale de RwandAir a aussi souligné l’accent mis par la compagnie aérienne sur une plus grande portée, notamment en réexaminant un accord conclu en 2020 avec Qatar Airways, qui permettrait à RwandAir d’acquérir des appareils supplémentaires pour renforcer sa flotte. L’accord permet à Qatar Airways d’acquérir jusqu’à 49 % du capital de RwandAir et 60 % du capital de l’aéroport de Bugesera, dont la construction est en cours, mais il traîne depuis des années.
« Le partenariat avec Qatar Airways est toujours en cours. Nous espérions le signer il y a environ un mois, mais il est encore en cours », a déclaré Mme Makolo.
« C’est un peu compliqué – lorsqu’on travaille avec une compagnie aérienne en activité, cela implique une grande diligence raisonnable. Mais nous restons confiants quant à la conclusion du projet, et je l’attends avec impatience dans les mois à venir. »
Selon Mme Makolo, le projet de vol direct vers les États-Unis avait dû être relégué au second plan, un projet qui était envisagé avant que la Covid-19 ne perturbe le secteur aérien.
« Mais nous pouvons accéder à cinq villes américaines grâce à un partenariat de partage de codes avec Qatar Airways. Nous assurons la liaison entre nos passagers et les États-Unis via Doha. Nous étudions toujours la faisabilité d’un vol direct vers les États-Unis à l’avenir », a-t-elle ajouté.
