La Société nigérienne du pétrole (Sonidep) a officiellement démarré ses activités de l’amont pétrolier en tant qu’opérateur national. « Un grand challenge », selon le Premier ministre Ali Mahaman Lamine Zeine qui en présidait la cérémonie tenue le 22 juin 2024 à Haïdara, dans la région de Diffa (sud-est) située à un millier de kilomètres de Niamey.
Il s’agit, pour la première personnalité civile du pays, d’un « un grand moment de fierté nationale qui trace la voie développement révélant l’expertise nigérienne dans l’exploration et l’exploitation pétrolières».
Créée en 1977, la Sonidep, jusque-là essentiellement cantonnée à un rôle de commercialisation des produits pétroliers, notamment ceux de la société de raffinage de Zinder, franchit ainsi un cap en se lançant « dans l’exploration et l’exploitation du pétrole brut et du gaz ». Olive Énergie est le partenaire du Niger dans cette initiative.
« Le Niger a décidé de produire son propre pétrole pour assurer sa souveraineté économique » et « maximiser les bénéfices au profit de notre peuple », a déclaré le directeur général de la Sonidep, Ali Seibou Hassane, lors de la cérémonie. Et d’ajouter que les blocs acquis par l’opérateur national représentent «un atout indéniable qui fera de leur exploitation une véritable aubaine pour le développement de notre cher pays ».
En rappel, c’est le 2 mars dernier que les autorités militaires nigériennes ont adopté deux décrets de Contrat de partage de production (CPP) entre l’État du Niger et la Sonidep. Lesquels portent sur un bloc pétrolier à Bilma (dans le nord-est) et trois autres à Agadem (dans l’est), qui abrite déjà des puits pétroliers exploités depuis 2011 par la China National Petroleum Corporation (CNPC).
Niamey avait déjà expliqué que l’implication de la Sonidep en tant qu’« opérateur national » dans ces projets s’inscrit dans une ambition visant à renforcer, en accord avec la législation, la participation de l’État dans la recherche et l’exploitation du pétrole et du gaz.
C’est depuis 2011 que le Niger est devenu pays producteur de pétrole.
