Le projet solaire IPP50 a bouclé, le 29 octobre 2026, un financement de 30 millions d’euros (environ 33,5 millions de dollars) destiné à la construction et à l’exploitation de quatre centrales photovoltaïques au Bénin, pour un coût total estimé à 45 millions d’euros. L’accord a été signé par AXIAN Energy, la Caisse des dépôts et consignations du Bénin (CDC Bénin), la Société financière internationale (IFC) et Proparco, la filiale de financement du secteur privé de l’Agence française de développement.
Le prêt est apporté par l’IFC et Proparco ; l’IFC mobilise en outre des ressources du Fonds pour les technologies propres (CTF). La CDC Bénin n’intervient pas comme prêteur mais comme investisseur local, à travers Sika Capital, véhicule d’investissement béninois créé en 2021 et détenu à 60 % par le cabinet de conseil Egnon Consulting. AXIAN Energy et Sika Capital sont les sponsors du projet.
Les quatre centrales seront implantées à Natitingou (10 MWac), Djougou (10 MWac), Parakou (15 MWac) et Bohicon (15 MWac), soit 50 MWac, ou 62 MWc en puissance-crête. Réparties en deux lots, elles produiront environ 110 GWh par an, ce qui représenterait une hausse d’environ 17 % de la production électrique nationale sur la période 2028-2035 et éviterait le rejet d’environ 62 000 tonnes de CO₂ chaque année. La production sera vendue à la Société béninoise de production d’électricité (SBPE) dans le cadre de quatre contrats d’achat d’électricité de 20 ans, un par centrale. La mise en service commerciale est visée au premier trimestre 2028.
Présenté par ses développeurs comme le premier projet solaire béninois développé sous le modèle du producteur indépendant d’électricité (IPP), IPP50 s’inscrit dans un partenariat public-privé structuré autour de conventions de concession accordées par l’État. Le dossier a toutefois une histoire plus ancienne : il avait été attribué en juillet 2022 au consortium GreenYellow-Egnon Consulting, avant d’être repris par AXIAN Energy en 2024. Le financement intervient donc quatre ans après la signature des concessions. Le groupe malgache AXIAN, présent dans les télécoms et l’énergie, y renforce son pôle AXIAN Energy, qui a également bouclé en 2026 un financement de 72 millions d’euros pour un projet solaire avec stockage à Kolda, au Sénégal, et jusqu’à 55,5 millions d’euros auprès de la banque néerlandaise FMO pour la centrale de Kong, en Côte d’Ivoire.
Selon les estimations des développeurs, les nouvelles capacités fourniront une électricité propre à environ 383 000 personnes et réduiront la dépendance du pays aux importations d’électricité. « IPP50 reflète l’ambition des autorités béninoises d’accélérer la transition énergétique du pays, notamment à travers des partenariats forts avec le secteur privé », a déclaré Benjamin Memmi, directeur général de la division Énergie d’AXIAN.
Le projet s’inscrit dans le Pacte national de l’énergie du Bénin, feuille de route élaborée dans le cadre de l’initiative Mission 300 portée par la Banque mondiale et la Banque africaine de développement. Ce pacte vise l’accès universel à l’électricité d’ici 2030, l’accès de 50 % de la population à des solutions de cuisson propre, l’alimentation d’environ 928 000 ménages supplémentaires, un taux d’électrification national d’au moins 70 % et une part de 30 % d’énergies renouvelables dans le mix électrique, contre 16 % en 2024.
Le Bénin reste par ailleurs un marché solaire encore modeste : sa plus grande centrale en service, Illoulofin, totalise 50 MW construits en deux phases. L’annonce d’IPP50 intervient deux jours seulement après la signature d’un protocole d’accord entre l’État béninois et l’émirati AMEA Power pour une centrale de 100 MW avec stockage sur batterie.
