La Zone économique de Berbera ambitionne de créer un environnement propice aux affaires favorisant les investissements et la création d’emplois au Somaliland.
Situés dans la Corne de l’Afrique, le port et la zone économique de Berbera positionnent le Somaliland comme un hub maritime, industriel et de logistique intégré pour toute la région et avec un des principaux clients, l’Éthiopie, qui n’a pas accès à la mer .
En effet, DP World et le gouvernement du Somaliland ont inauguré, le 2 mars 2023, la nouvelle Zone Economique de Berbera qui, avec le port de Berbera, est destinée selon la direction de la communication de DP Word, à faire de la région un pôle commercial de premier plan dans la Corne de l’Afrique.
La première phase de la Zone économique a été officiellement inaugurée par Muse Bihi Abdi, le président du Somaliland, et le Sultan Ahmed Bin Sulayem, président directeur général du groupe DP World, à l’occasion d’un événement organisé en présence de plusieurs centaines d’invités. Parmi ceux-ci figuraient des représentants du partenaire d’investissement de DP World dans le port et la zone, British International Investment (BII), l’institution britannique de financement du développement.
Selon un communiqué transmis à ‘Financial Afrik’ par DP Word, cette inauguration fait suite à celle du nouveau terminal à conteneurs du port de Berbera rendu opérationnel en juin 2021. La vision de DP World pour Berbera est d’en faire un hub commercial, en tirant parti de sa situation stratégique sur l’une des routes maritimes les plus fréquentées au monde et de son accès au vaste hinterland de la région, y compris l’Éthiopie.
La zone économique est située à seulement 15 km du port, le long de la route Berbera-Wajaale (corridor de Berbera) qui mène à Addis-Abeba, en Éthiopie, pays enclavé dont les besoins en matière de commerce nécessitent plusieurs accès maritimes. Ce centre maritime, logistique et industriel intégré desservira la Corne de l’Afrique, une région dynamique qui compte plus de 140 millions d’habitants.
Il s’inspire du modèle de la zone franche de Jebel Ali (Jafza) de DP World à Dubaï. Les deux zones créeront également des synergies, indique-t-on : les entreprises de Dubaï pourront s’inscrire à Berbera par l’intermédiaire du guichet unique de Jafza, tandis que les entreprises de Berbera auront accès aux installations du centre d’incubation de Jafza.
La zone est conçue pour créer un environnement favorable aux entreprises afin d’attirer les investissements et de créer des emplois au Somaliland. Elle comprend un écosystème compétitif et propice, facilité par une nouvelle réglementation sur les zones économiques spéciales et leurs entreprises, des incitations fiscales et non fiscales, un guichet unique pour toutes les exigences en matière d’enregistrement et de licence, des bureaux modernes, des entrepôts et des parcelles de terrain viabilisées.
DP World a déjà signé un accord avec IFFCO, une grande entreprise agro-alimentaire des Émirats Arabes Unis, pour développer une usine de conditionnement d’huile comestible de 300 000 pieds carrés dans la zone économique. Par ailleurs, une douzaine d’autres entreprises opérant dans divers secteurs se sont déjà enregistrées.
S’exprimant à cette occasion, le président de le Somalilnd Muse Bihi Abdi, a déclaré : « C’est un grand moment de fierté et d’histoire pour le Somaliland et son peuple. Après l’inauguration du terminal à conteneurs du port de Berbera, et maintenant que la zone économique est ouverte aux affaires, nous faisons un grand pas en avant dans la réalisation de notre vision qui consiste à faire de Berbera une porte d’entrée commerciale régionale intégrée, qui sera un moteur essentiel de la croissance économique, grâce à l’augmentation des flux commerciaux, des investissements étrangers et de la création d’emplois ».
De son côté, le Sultan Ahmed Bin Sulayem, PDG du groupe DP World, a déclaré : « la dynamique du commerce mondial évolue et le besoin d’infrastructures commerciales, telles que les zones économiques, offrant un accès facile et rapide au transport maritime international, se fait de plus en plus sentir. Ces infrastructures rapprocheront les entreprises de leurs clients, amélioreront leur logistique et leur permettront de se développer sur de nouveaux marchés. L’intégration du port à la nouvelle zone économique en est un excellent exemple, faisant de Berbera un écosystème commercial de classe mondiale, pour aujourd’hui et pour le futur ».
Pour sa part, Liz Lloyd, Chief Impact Officer de British International Investment, a indiqué : « nous sommes très fiers de participer à cette étape importante qu’est l’inauguration de la zone économique de Berbera, laquelle donnera un élan économique vital au Somaliland et soutiendra la croissance dans l’ensemble de la région de la Corne de l’Afrique. L’expansion globale du port devrait améliorer la qualité de vie et les moyens de subsistance de plus d’un million de Somalilandais, en augmentant la disponibilité et l’accessibilité des marchandises et en soutenant indirectement plus de 53 000 emplois au niveau local. »
Le plan directeur de la Zone Economique de Berbera couvre plus de 1 200 hectares et sera étendu au fil du temps en fonction de la croissance de la demande. La première phase est désormais ouverte et propose des terrains viabilisés pour la construction de bâtiments commerciaux, 10 000 mètres carrés d’entrepôts préfabriqués, des installations sur mesure, des entrepôts en plein air, un entrepôt commun que DP World exploitera pour traiter les marchandises des clients, ainsi que des bureaux avec des services informatiques intégrés.
Le port de Berbera est un port polyvalent doté d’infrastructures de classe mondiale, notamment de vastes installations de manutention de vrac et de marchandises diverses, d’une capacité de manutention de cargaisons liquides et d’un terminal à conteneurs ultramoderne. Il dispose d’un tirant d’eau de 17 mètres, d’un quai de 400 mètres et de trois grues à portique STS (ship-to-shore), qui peuvent accueillir les plus grands porte-conteneurs en service aujourd’hui. Il a également la capacité de traiter 500 000 équivalents vingt pieds (EVP) par an. Le terminal comprend aussi un parc à conteneurs moderne doté de huit grues à portique sur pneus (RTG) et d’un centre de services à guichet unique.
Pierre angulaire de l’économie, le port de Berbera, grâce à son développement, devra faciliter les échanges commerciaux équivalant à environ 27 % du PIB du Somaliland et à 75 % du commerce régional d’ici à 2035. La Zone économique, pour sa part, est destiné à fluidifier les échanges pour les entreprises du Somaliland et de la Corne de l’Afrique. Elle devra profiter à divers secteurs, notamment les exportateurs, les importateurs et les transformateurs de produits d’élevage, de produits agricoles, de denrées périssables, de textiles et de matériaux de construction.
