Une page se tourne dans l’industrie agroalimentaire nigériane. Aliko Dangote, icône de l’entrepreneuriat africain, met fin à deux décennies à la tête de Dangote Sugar Refinery Plc (DSR). À compter du 16 juin 2025, il ne présidera plus le Conseil d’administration de l’entreprise, marquant ainsi la fin d’une ère dans l’histoire du groupe sucrier le plus influent de son pays.
Dans un communiqué publié le 12 juin 2025, la société a officialisé la transition : « conformément aux principes de bonne gouvernance d’entreprise et de planification de la succession, Dangote Sugar Refinery Plc annonce le départ à la retraite de notre estimé président du Conseil d’administration, Alhaji Aliko Dangote (GCON), à compter du 16 juin 2025. »
Pour lui succéder, le Conseil a désigné Arnold Ekpe, banquier chevronné et ancien PDG du groupe Ecobank. Déjà administrateur non exécutif, M. Ekpe incarne le choix d’une continuité éclairée et stratégique.
« Sa compréhension approfondie de la gouvernance d’entreprise, sa vision stratégique et son engagement à l’égard de la valeur pour les parties prenantes, le positionne fortement pour diriger l’entreprise dans sa prochaine phase de croissance », précise le communiqué.
Depuis sa création au début des années 2000, Dangote Sugar s’est imposée comme un leader de l’industrie agroalimentaire en Afrique de l’Ouest. Sous l’impulsion d’Aliko Dangote, l’entreprise est passée d’un modèle basé sur l’importation à une chaîne intégrée de production nationale. DSR est aujourd’hui le plus grand raffineur de sucre du pays, avec une production annuelle de 1,44 million de tonnes, selon le National Sugar Development Council (NSDC).
Malgré des défis macroéconomiques persistants (hausse du coût des intrants, inflation, dévaluation du naira), l’entreprise a enregistré une performance solide en 2024, avec un chiffre d’affaires en hausse de 51 %, atteignant 432,9 millions de dollars US.
« Aliko Dangote a joué un rôle déterminant dans l’élaboration de la stratégie et de la culture de l’entreprise, construisant ainsi une base solide pour la croissance et la subsistance », rappelle le communiqué.
Arnold Ekpe arrive à la présidence dans un contexte de transition ambitieuse. DSR mise sur un plan quinquennal visant à accroître sa production de 700 000 tonnes supplémentaires, avec pour objectif affiché : l’autosuffisance sucrière du Nigéria.
Pour y parvenir, l’entreprise exploite 150 000 hectares de plantations répartis entre les États d’Adamawa, Taraba et Nasarawa, et investit dans des infrastructures modernes et durables. DSR projette également de s’étendre à l’échelle régionale, avec l’implantation d’une filiale au Ghana sur un domaine de 25 000 hectares, où sera construite une usine d’une capacité de 12 000 tonnes.
« Nous avons finalisé l’étude de faisabilité du projet ainsi que la conception initiale de l’usine. Le site d’implantation a été identifié dans une zone stratégique, et les autorités ghanéennes ont délivré les autorisations nécessaires pour assurer l’irrigation complète du périmètre », indiquait Aliko Dangote en mai dernier.
Le départ d’Aliko Dangote ne marque pas une rupture, mais plutôt l’aboutissement logique d’un parcours de bâtisseur. Entré dans le secteur sucrier dans les années 1970 par l’importation et la distribution, il aura, en deux décennies, fait de DSR un acteur structurant de l’économie nigériane. L’entreprise, cotée à la Bourse nigériane (NSE), fait partie intégrante de Dangote Industries Ltd, qui a versé 292,6 millions USD d’impôts au budget fédéral en 2024.
Alors que s’ouvre une nouvelle phase pour DSR sous la houlette d’Arnold Ekpe, le défi sera de poursuivre la transformation engagée tout en consolidant la position régionale et internationale de l’entreprise. Une mission qui, si elle est menée à bien, prolongera durablement l’empreinte de son fondateur sur le paysage économique africain.
