Le gouvernement sud-africain a approuvé une nouvelle facilité de garantie de 94,8 milliards de rands (5,34 milliards USD) destinée à Transnet, la société publique de logistique ferroviaire et portuaire en pleine crise structurelle sans précédent. Cette nouvelle enveloppe, annoncée dimanche 27 juillet, vient s’ajouter à une garantie de 51 milliards de rands (2,87 milliards USD) déjà annoncée en mai dernier, portant ainsi le soutien total de l’État à près de 146 milliards de rands ( 8,21 milliards USD).
Cette intervention massive s’inscrit dans le cadre du plan de redressement quinquennal de Transnet, dont l’objectif est restaurer les volumes de fret ferroviaire à 250 millions de tonnes métriques par an d’ici 2029, contre seulement 152 millions de tonnes en 2024, un niveau historiquement bas qui compromet gravement la fluidité des échanges commerciaux.
Le plan de garantie est structuré autour de 48,6 milliards de rands (2,74 milliards USD) consacrés au remboursement de la dette sur les cinq prochaines années, tandis que 46,2 milliards de rands (2,61 milliards USD) visent à prévenir de nouveaux abaissements de la notation de crédit. Le reste de la garantie couvre les besoins de financement pour les exercices 2025/26 et 2026/27, ainsi que des investissements urgents pour moderniser les infrastructures ferroviaires et portuaires.
La société ferroviaire a atteint une dette critique de 145 milliards de rands (8,15 milliards USD) en 2024, tandis que ses pertes annuelles se sont aggravées à 7,3 milliards de rands (410 millions USD), contre 5,7 milliards de rands (320 millions USD) un an plus tôt.
Transnet joue un rôle central dans l’économie sud-africaine, assurant le transport de la majorité des exportations de ressources minières du pays, notamment le charbon, le minerai de fer et le chrome, qui représentent près de 70 % des volumes totaux de fret. La défaillance persistante a déjà coûté des milliards de rands de manque à gagner aux exportateurs, fragilisant la compétitivité du pays sur les marchés mondiaux.
