La plus grande raffinerie d’Afrique, la raffinerie Dangote, traverse une zone de turbulences techniques comparables à celles observées dans certaines installations du Moyen-Orient. Une fuite de catalyseurs dans l’unité de production d’essence vient compromettre sa capacité à répondre à la demande mondiale croissante de carburants. Située au Nigeria et dotée d’une capacité de 610 000 barils par jour, la raffinerie a enregistré une panne dans son unité de production de gazole. Selon des sources proches du dossier, des fuites de catalyseurs et divers dysfonctionnements ont conduit à l’arrêt temporaire de l’unité. L’incident intervient après une forte montée en puissance des exportations de gazole de la raffinerie, qui avaient profité de ralentissements dans plusieurs raffineries du Moyen-Orient.
En juin dernier, Dangote avait expédié 90 000 tonnes de gazole vers l’Asie, une première au-delà de l’Afrique de l’Ouest. Mais l’arrêt technique perturbe cette dynamique : selon IIR Energy, l’unité de craquage catalytique à lit fluidisé (RFCCU) est hors service depuis le 29 août. Les réparations pourraient durer jusqu’à deux semaines, ce qui risque d’affecter l’approvisionnement en essence dans le bassin atlantique. Dans ce contexte, les raffineries américaines, déjà bénéficiaires d’une hausse de leurs marges, pourraient profiter du resserrement de l’offre mondiale.
Aliko Dangote, président de l’empire industriel, avait récemment souligné que la raffinerie avait expédié près d’un million de tonnes de carburant ces derniers mois, consolidant la position du Nigeria comme exportateur net de produits raffinés. Le pays a d’ailleurs réduit ses importations de gazole de 500 000 barils par jour en début 2023 à 88 000 barils par jour au premier trimestre 2025. Cette baisse contraste avec l’Afrique du Sud, qui domine désormais le classement des importateurs africains avec 15,5 millions de tonnes prévues cette année, contre 6,4 millions seulement pour le Nigeria.
Cette panne rappelle la fragilité des infrastructures énergétiques et l’importance d’une maintenance rigoureuse pour préserver la compétitivité africaine. Si les réparations sont menées rapidement, la raffinerie Dangote pourra regagner sa trajectoire ascendante et maintenir son rôle stratégique dans l’équilibre du marché mondial. Mais l’épisode illustre aussi la volatilité d’un secteur où chaque arrêt technique peut redessiner les flux commerciaux internationaux.
