Candidat probable é à la présidentielle ivoirienne d’octobre 2025, l’industriel Jean-Louis Billon a été pris de court, le 17 avril 2025, sur le plateau de Life TV par une question en apparence anodine mais ô combien révélatrice : combien coûte un litre d’huile au marché ? Une interrogation qui a fait l’effet d’un uppercut, tant l’homme politique, groggy, a tenté de l’esquiver en invoquant sa casquette d’entrepreneur : « Nous sommes vendeurs », a-t-il rappelé, avant d’évoquer ses tournées dans les marchés pour observer les prix. Et de préciser : « Nous ne fixons pas les prix au hasard ».
Des arguments difficiles à contester, venant de celui qui est à la tête de SIFCA, premier groupe agroalimentaire d’Afrique de l’Ouest et principal employeur privé en Côte d’Ivoire. Pourtant, cette méconnaissance du prix d’un produit de base comme l’huile pourrait bien illustrer un fossé entre les élites et la population. À moins qu’il ne s’agisse simplement d’un faux pas de communication, l’équipe de Jean-Louis Billon n’ayant peut-être pas exigé de protocole préalable auprès de la journaliste de Life TV, Isabelle Vovor.
Faute de connaître le prix exact du litre d’huile, Jean-Louis Billon maîtrise en revanche les rouages des distorsions de concurrence induites par la politique tarifaire de l’État. Une analyse qui aurait pu convaincre bien des contradicteurs… sauf, semble-t-il, la tenace journaliste de Life TV : « Finalement, vous n’avez pas répondu à ma question. Connaissez-vous le prix du litre d’huile ou du sucre sur le marché ? », relance-t-elle.
En guise de réponse, Jean-Louis Billon — dans une posture rappelant George Foreman face à Mohamed Ali lors du mythique Rumble in the Jungle, chancelant mais toujours debout — lâche une réponse éminemment politique :
« Le niveau général des prix est trop élevé en Côte d’Ivoire. »
Une sortie de corde élégante pour celui qui reproche à Tidjane Thiam (désigné candidat du PDCI, le 17 avril, à une écrasante majorité)… de ne pas assez connaître la Côte d’Ivoire.
