La compagnie minière australienne Resolute Mining, exploitant la mine d’or de Syama dans le sud du Mali, a annoncé ce 18 novembre un accord avec les autorités maliennes pour régler un litige fiscal et obtenir la libération de trois de ses cadres, détenus depuis le 8 novembre par la junte malienne. En vertu de cet accord, Resolute s’engage à verser 160 millions de dollars, dont 80 millions immédiatement, et le reste dans les prochains mois.
Le PDG de la société, Terry Holohan (photo) ainsi que deux collaborateurs, ont été arrêtés à Bamako et placés en détention par le Pôle économique, accusés de faux présumés et d’atteinte aux biens publics. Ces accusations s’inscrivent dans un contexte de désaccord fiscal, marqué par des réformes du code minier malien en 2023, qui contraignent les entreprises étrangères à renégocier leurs contrats et à rembourser des avantages fiscaux rétroactivement.
Cette arrestation a provoqué une chute de 40 % de l’action de Resolute Mining à la Bourse de Londres, accentuant les inquiétudes sur l’avenir des activités de la société au Mali, où elle est le troisième producteur d’or.
Resolute Mining a signé un protocole d’accord avec les autorités maliennes visant à régler l’ensemble des litiges liés à des impôts impayés, des droits de douane, et à la gestion des comptes offshore. Ce protocole ouvre également la voie à une transition des actifs de l’entreprise vers les normes du nouveau code minier.
La société a affirmé que les discussions avec le gouvernement malien se poursuivent pour assurer la sécurité de ses employés et garantir l’avenir de ses opérations dans le pays. Les trois cadres détenus restent en bonne santé et bénéficient d’une assistance consulaire, selon Resolute.
Ces événements surviennent dans un contexte où le Mali, sous la direction de la junte militaire, cherche à accroître sa part dans les revenus issus de l’exploitation minière. Le pays, troisième producteur d’or d’Afrique, impose désormais des conditions plus strictes aux compagnies étrangères, notamment à travers la renégociation des contrats existants.
Resolute Mining, également actif au Sénégal et en Guinée, espère que cet accord lui permettra de reprendre ses activités normalement et d’effacer les accusations portées à son encontre. Toutefois, avec une baisse significative de ses prévisions de production pour 2024 (200 000 onces d’or contre 345 000 précédemment), la situation reste délicate pour l’entreprise, qui devra redoubler d’efforts pour regagner la confiance des investisseurs.
L’affaire illustre les tensions croissantes entre les gouvernements africains et les sociétés minières internationales, dans un contexte de réformes visant à mieux encadrer l’exploitation des ressources naturelles. Pour Resolute Mining, cet accord marque une étape critique pour sécuriser ses opérations, mais également pour stabiliser sa position financière après une chute brutale de son action.