Selon les termes d’un nouveau contrat d’exploitation et de partage de production (CEPP) signé le 17 septembre 2024 avec le ministère gabonais du Pétrole, Maurel & Prom, une société pétrolière présente au Gabon depuis environ 20 ans et contrôlée par la compagnie indonésienne Pertamina, entend investir 6 milliards de FCFA en huit ans sur le bloc pétro-gazier EF9, d’une superficie de 1074,50 km², situé dans le sud du pays. A travers ce nouveau partenariat (il y a quelques mois, Maurel & Prom a été mise à l’écart lors du rachat des actifs d’Assala Energy, ndlr) cette entreprise va mettre à profit ces financements pour le développement de ce bloc pétrolier au Gabon.
Pour le directeur général (DG) de Maurel & Prom, Olivier de Langavant, « Ce contrat marque le début d’une nouvelle phase d’exploration, qui sera suivie d’un développement et d’une production ». Notamment, selon la direction générale des hydrocarbures, « la construction d’un nouveau pipeline qui permettra l’acheminement du gaz vers Lambaréné ». Le DG de Maurel & Prom précise par ailleurs que « l’innovation ici réside dans la possibilité de chercher également du gaz pour aider le pays. Nous espérons de grands succès et nous nous mettrons rapidement à la tâche ».
Les autorités gabonaises considèrent que « cet accord représente une opportunité alors que le pays peine à trouver des investisseurs pour ses blocs pétroliers, mis en vente depuis quelques années ». Les données du ministère du Pétrole révèlent en effet que « sur 96 blocs, seuls 17 sont actuellement exploités, dont 7 en mer et 10 à terre. Ainsi, le Gabon dispose de 62 blocs libres en mer et de 13 blocs libres à terre ». Ce département ministériel déplore le fait que « malgré le 12ème appel d’offres pour l’attribution de 35 blocs pétroliers situés dans les zones profondes à très profondes, notre pays déplore l’absence de signatures de contrats en exploration depuis quatre ans ».
Une situation qui pousse le Gabon à chercher à dynamiser son secteur pétrolier et à accroître sa production. Selon le ministre du Pétrole, Marcel Abéké, qui s’exprimait au cours de la cérémonie de signature du contrat avec Maurel & Prom, « si nous voulons augmenter la production, nous devons signer des contrats, et c’est ce que nous faisons. Nous comptons sur l’ensemble des opérateurs pour poursuivre notre collaboration le plus longtemps possible. Bien que les quotas de production de l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) soient assez faibles, nous espérons que la situation évoluera et que cela contribuera à dynamiser notre économie ».Pour rappel, selon le rapport d’activité annuel de l’entreprise, en 2023, Maurel & Prom a investi 65,7 milliards de FCFA contre 56,5 milliards de FCFA en 2022. Des investissements qui font de Maurel & Prom l’un des principaux producteurs de pétrole au Gabon.