Une décision audacieuse secoue le secteur minier nigérian alors que le gouvernement annonce qu’il n’accordera de nouvelles licences d’exploitation minière qu’aux entreprises présentant des plans de traitement local des minéraux, conformément aux nouvelles lignes directrices en cours d’élaboration. Cette politique marque un changement significatif par rapport à la traditionnelle exportation de matières premières qui a prévalu au Nigeria pendant des décennies. Les gouvernements africains, prenant conscience de l’importance d’extraire davantage de valeur de leurs ressources minérales, se tournent vers des politiques visant à encourager le développement local et à créer des emplois au sein de leurs communautés.
Pour inciter les investissements, le Nigeria offrira des avantages aux investisseurs, notamment des exonérations fiscales pour l’importation d’équipements miniers, des licences de production d’électricité facilitées, la possibilité de rapatrier intégralement les bénéfices, ainsi qu’une amélioration de la sécurité dans le secteur, a déclaré Segun Tomori, porte-parole du ministre nigérian du développement des minerais solides. « En échange, nous devons examiner leurs projets d’installation d’usines et la manière dont ils ajouteront de la valeur à l’économie nigériane », a ajouté M. Tomori. La politique actuelle du gouvernement vise à conditionner l’octroi de licences à la création de valeur ajoutée, conformément à la déclaration récente du ministre du développement des minéraux solides, Dele Alake.
Cette stratégie, destinée à créer des emplois et à renforcer les économies locales, s’inscrit dans un effort continental plus large visant à maximiser les avantages locaux de l’industrie minière. Le Nigeria, pourtant riche en ressources minérales, peine à en tirer profit en raison d’incitations inadéquates et de négligences. Le secteur minier, peu développé, ne contribue que très peu au produit intérieur brut du pays, représentant moins de 1 % de celui-ci. Afin de stimuler les investissements dans le secteur, le gouvernement a entrepris plusieurs initiatives, notamment la création d’une société publique de minéraux solides offrant aux investisseurs une participation de 75 % et la mise en place d’une unité de sécurité spéciale pour lutter contre les activités minières illégales. En outre, le gouvernement cherche à réglementer les mineurs artisanaux, principaux acteurs du secteur, en les regroupant en coopératives.
Parmi les sociétés minières étrangères présentes au Nigeria, on compte Thor Explorations, basée au Canada, spécialisée dans l’exploration aurifère, Xiang Hui International Mining, détenue par des Chinois, qui s’est associée à une société locale pour traiter l’or, et African Natural Resources and Mines, détenue par des Indiens, qui construit une usine de traitement du minerai de fer d’une valeur de 600 millions de dollars dans le nord du Nigeria. Cette décision du gouvernement nigérian promet de transformer le paysage minier du pays et d’apporter des avantages tangibles aux communautés locales tout en stimulant l’économie nationale.