Un consortium canado-britannique, représenté par l’expert mauritanien Hassana Mbeirick, Directeur de la firme Meen&Meen, est actuellement en négociations avec le Ministère du Pétrole, la Société Mauritanienne des Hydrocarbures (SMH) et la Société Mauritanienne d’Électricité (Somelec). Leur objectif est de développer la production de Banda, incluant la construction d’un gazoduc de 75 km pour alimenter la centrale duale de 180 MW (qui devrait bientôt passer à 240 MW) ainsi que la mise en place d’une nouvelle centrale au gaz destinée à la production d’électricité, le tout dans un délai de 24 mois à partir de la signature de la Décision Finale d’Investissement (DFI). Celle-ci est prévue d’être signée dans un maximum de 6 mois, avec un investissement estimé à près de 900 millions de dollars. Un autre concurrent pour le développement de Banda est ESSAR, une entreprise d’origine indienne, récemment acquise par le géant russe ROSNEFT. ESSAR a proposé un délai de développement de 36 mois.
Pour rappel, ce champ avait fait l’objet en 2021 d’un MOU entre l’Etat mauritanien et la société américaine de gaz naturel liquéfié (GNL) New Forteress Energy (NFE) afin de le développer, essentiellement à des fins de production d’électricité. Mais en novembre 2023, la société américaine New Fortress Energy et son partenaire, la compagnie nationale mexicaine d’énergie Pemex, ont mis fin à leur participation dans le projet sans en expliquer les raisons.
Le champ gazier Banda se trouve en offshore à quelques 70 km de Nouakchott dans une profondeur d’eau de 300 m environ. Les ressources de ce champ sont estimées entre 1,2 à 2 Tcf, avec un anneau d’huile d’environ 200 millions de barils. Ces gisements s’ajoutent à ceux du GTA partagé avec le Sénégal pour des ressources estimées entre 25 et 50 Tcf et au méga champ de BirAllah avec des ressources estimées à 80 Tcf.
NB: TCF signifie « Trillion cubic feet » en anglais, ce qui équivaut à 1 trillion de pieds cubes, soit 1 000 000 000 000 pieds cubes. Un pied cube (ft³) est une unité de volume qui représente le volume d’un cube dont chaque côté mesure un pied (environ 30,48 centimètres). C’est une mesure couramment utilisée aux États-Unis pour des volumes de produits, des dimensions de pièces ou des capacités d’espace. Pour avoir une idée de sa taille, un pied cube équivaut à environ 28,3168 litres.