Guinée équatoriale : ExxonMobil annonce son départ en 2024

Dans un communiqué rendu public le jeudi 8 février 2024, la majore pétrolière américaine Exxon Mobil Corps a annoncé qu’elle quitterait la Guinée équatoriale au deuxième trimestre de l’année 2024. Cette décision, selon l’entreprise, fait suite à son engagement, pris il y a deux ans, de ne pas renouveler ses licences d’exploitation après leur expiration cette année. Ce, après 30 ans de présence continue sur le territoire équato-guinéen, notamment sur le champ pétrolier de Zafiro, situé à 65 kilomètres au Nord-Ouest de Malabo, la capitale équato-guinéenne.

La compagnie américaine indique dans son communiqué qu’au moment de quitter le pays, elle va céder ses actifs à l’État équato-guinéen en “prenant soin de toutes les personnes affectées par ce changement”, peut-on lire dans ce document. En effet, l’on se rappelle que le 11 novembre 2023, Exxon Mobil annonçait la cession du champ de Zafiro, le plus important de son portefeuille, à la société publique équato-guinéenne du pétrole, GEPetrol. Plus tard, le 4 décembre 2023, au terme d’une transaction dont le coût n’a pas toujours été révélé, la majore pétrolière américaine cédait à Chevron, deux blocs offshore qu’elle contrôlait à 80%.

Pour rappel, si de son côté, Exxon Mobil indiqué que son départ est “conforme à notre stratégie à long terme”, il n’est pas superflu de considérer que la réorientation de ses investissements vers le développement du gaz naturel liquéfié (GNL) à faible émission carbone et vers des projets plus lucratifs en direction des Amériques n’est pas étrangère à ce désengagement en Guinée équatoriale.

Bien plus, l’on soupçonne que ce départ est également la principale conséquence de la baisse de la production de pétrole dans ce pays d’Afrique centrale dont les sites tombent en désuétude. En effet, de sources officielles, de 300.000 barils/jour en 2011, Zafiro ne produisait plus que 100.000 barils/jour en 2021. Dans le même sillage, un récent rapport du Fonds monétaire international (FMI) a révélé que la production pétrolière de la Guinée équatoriale devrait baisser de 50% entre 2024 et 2028. D’où l’appel à Malabo à diversifier son économie trop dépendante du pétrole.