Lors de leur dernière rencontre des 11 et 12 janvier 2024 à Nouakchott, les présidents Macky Sall du Sénégal et Mohamed Cheikh Ghazouani de Mauritanie ont longuement échangé sur le Champ gazier Grand Tortue Ahmeyim piloté depuis 2021 par l’Azerbaïdjanais Emil Ismayilov, Senior Vice-Président BP Mauritanie et Sénégal.
Selon nos sources, il a été question du nouveau report d’au moins 6 mois annoncé par le consortium BP-Kosmos pour l’exportation du premier mètre cube. Ainsi, du premier trimestre 2024, l’on glisse vers le troisième sans un engagement ferme de la part du géant britannique en bisbille ces derniers mois avec nombre de ses prestataires engagés sur le projet. Plus que le report, ce serait plutôt, les dépenses d’investissements qui ont courroucé les deux chefs d’Etat.
Pour discuter de ce point crucial de tout CPP (Contrat de partage de production), les deux chefs d’Etat ont renvoyé le dossier à leurs ministres et experts. D’où la réunion des 18 et 19 janvier 2024 à Dakar qui portait sur « l’impact global des retards enregistrés dans l’exécution du projet et des augmentations annoncées de coûts », précise un communiqué conjoint signé du ministre du Pétrole, des Mines et de l’Energie de la Mauritanie et du ministre du Pétrole et des Energies du Sénégal. « En application des instructions des chefs d’Etat du Sénégal et de la Mauritanie et en conformité avec leur parfaite convergence de vues, les deux ministres ont réaffirmé leur détermination constante à oeuvrer pour la réussite du projet, à garantir les droits des contractants et à préserver les intérêts de leurs nations en lien avec le projet GTA dont le démarrage de la production du Gaz est désormais projeté au troisième trimestre 2024 ».
Du reste, les deux ministres restent vigilants sur la feuille de dépenses et les coûts induits par ce report. « Conscients de l’importance stratégique de ce projet, eu égard à sa contribution attendue au développement économique de leurs pays, les ministres et leurs équipes restent vigilants par rapport aux conditions opérationnelles, économiques et financières du développement des ressources partagées, en partenariat avec BP et Kosmos Energy ».
Le communiqué conjoint, un cas d’école de pragmatisme et retenue diplomatique, se termine sur un engagement des deux ministres à maintenir leurs « concertations permanentes » pour garantir la viabilité économique du projet tout en préservant les intérêts de leurs populations respectives.
Le projet Grand Tortue Ahmeyim (GTA) entre la Mauritanie et le Sénégal est né en 2015 avec la découverte majeure de gaz dans les eaux profondes à la frontière maritime entre les deux pays. Ces découvertes sont le fruit de l’exploration par Kosmos Energy et BP. En février 2018, les deux pays signent un accord intergouvernemental pour le développement et l’exploitation conjointe du champ GTA. Les travaux préliminaires démarrent à la fin 2018, y compris les études d’impact environnemental et social, ainsi que la planification détaillée du projet et la finalisation des accords de partenariat entre les principales parties prenantes, notamment BP, Kosmos Energy, Petrosen (Sénégal) et SMHPM (Mauritanie).
Le lancement des travaux de construction des infrastructures nécessaires, y compris les installations offshore pour l’extraction et le traitement du gaz, ainsi que la construction du gazoduc pour transporter le gaz vers les installations de traitement à terre, commencent en 2020 avec des retards imputés à la pandémie Covid-2019. En juillet 2021, le projet GTA s’est vu accorder le statut de Projet national d’importance stratégique par les Présidents de la Mauritanie et du Sénégal. La première phase du projet était initialement prévue pour entrer en service vers 2022-2023, avec des objectifs de production et d’exportation de gaz naturel à grande échelle.