La course pour faciliter l’accès aux vaccins à faible coût en Afrique prend de l’ampleur avec les principaux fabricants de vaccins contre la COVID-19, BioNTech et Moderna, en première ligne. BioNTech vise le Rwanda et prévoit de lancer la production de vaccins à ARNm d’ici 2025. Cela marque la première implantation d’une installation étrangère de production de vaccins à ARNm sur le continent. Dans un mouvement significatif, les premiers éléments modulaires de l’installation de la société allemande, connus sous le nom de BioNTainers, ont été livrés sur le site de construction à Kigali en mars.
Ces unités, conçues à partir de conteneurs d’expédition, sont assemblées pour créer l’une des installations de fabrication les plus avancées au monde. Ugur Sahin, cofondateur et PDG de BioNTech, s’est exprimé avec optimisme sur le projet, notant que ces BioNTainers seraient capables de produire tout type de vaccin à ARNm. L’initiative, entièrement financée par BioNTech avec un investissement de 150 millions de dollars, reflète l’engagement de la société à améliorer l’accessibilité des vaccins en Afrique. BioNTech, connue pour avoir développé le vaccin contre la COVID-19 largement utilisé avec son partenaire américain Pfizer, avait précédemment annoncé des plans en 2022 pour permettre aux pays africains de produire son vaccin Comirnat sous la supervision de BioNTech.
Alors que le continent a fait face à des retards dans la réception de doses de vaccins de l’Occident, suscitant de larges critiques, la démarche de BioNTech est perçue comme une étape cruciale pour assurer la souveraineté vaccinale de l’Afrique. Le président rwandais Paul Kagame a souligné la détermination du continent à éviter d’être laissé pour compte dans les futures crises sanitaires. L’établissement de cette installation fait partie de la stratégie plus large de BioNTech pour étendre la fabrication d’ARNm à l’échelle mondiale, qui s’est jusqu’à présent fortement appuyée sur ses sites allemands et les installations gérées par Pfizer aux États-Unis et en Belgique. Pendant ce temps, Moderna n’est pas loin dans cette course.
En mars, la société a annoncé son plan d’établir son premier site de production d’ARNm en Afrique, situé au Kenya. Ce mouvement signifie une reconnaissance croissante parmi les fabricants de vaccins de l’importance de décentraliser la production pour améliorer la sécurité sanitaire mondiale et l’équité en matière de vaccins. Ces développements marquent une étape importante vers l’autosuffisance en matière de production de vaccins en Afrique et représentent un changement dans la dynamique de la santé mondiale, offrant l’espoir d’un accès plus équitable aux vaccins vitaux sur le continent. Avec ces initiatives, BioNTech et Moderna n’investissent pas seulement dans la production de vaccins ; ils investissent dans la résilience sanitaire future de l’Afrique.