Cameroun : L’ARSEL révèle des fissures et des infiltrations d’eau dans le barrage de Nachtigal

Sur le barrage hydroélectrique de Nachtigal, l’Agence de régulation du secteur de l’électricité (ARSEL) déclare avoir constaté « des fissures verticales visibles entre les joints de plusieurs plots, des infiltrations d’eau sur lesdites fissures, des fissures horizontales sur les joints corps de structures ». Outre ces malfaçons, le gendarme du secteur de l’électricité au Cameroun note « sur le bassin de dissipation du barrage déversant, des dégradations précoces et accélérées des bétons ». Tout comme au raccordement entre le canal d’amenée et la prise d’eau, l’ARSEL dit avoir constaté « des fissures verticales sur la paroi de la prise d’eau d’usine et des fuites d’eau au pied de la paroi de la prise d’eau d’usine avec la mise en eau du canal d’amené ». Ces informations sont révélées par le directeur général (DG) de l’ARSEL, Jean Pascal Nkou, dans le compte-rendu d’une mission de suivi « régulatoire » des investissements du secteur de l’électricité, effectuée par l’une de ses équipes le 11 août 2023, qu’il a adressé au ministre de l’Eau et de l’Énergie (MINEE), Gaston Eloundou Essomba, le 29 août 2023, soit moins de deux mois après la mise en eau, le 18 juillet 2023, par ce membre du gouvernement camerounais.

Dans ce document que Financial Afrik a consulté, l’ARSEL suggérait au MINEE de faire retarder la livraison définitive de ce barrage d’une capacité de 420 MW, en construction dans la région du Centre du Cameroun, et dont la mise en service commerciale est prévue en septembre 2024. Sous la coordination de la Nachtigal Hydro Power Company (NHPC), la société du projet, les entreprises qui construisent l’ouvrage vont corriger les malfaçons décelées. Et le DG de l’ARSEL dit attendre de NHPC « le rapport complet présentant les natures et profondeurs des anomalies observées accompagnées de toutes les solutions pertinentes pour leurs corrections ; le calendrier relatif aux travaux de mise en œuvre urgente des mesures de réparation et de renforcement des structures des ouvrages ; la liasse documentaire technique et financière des travaux de construction des ouvrages en préparation à l’audit de régulation y afférant que conduira le régulateur en temps opportun ».

Le temps nécessaire aux travaux correctifs pourrait alors retarder la livraison, en septembre 2024, de cet ouvrage. Tout comme l’injection, dès décembre 2023, des 60 premiers mégawatts de ce barrage dans le réseau interconnecté Sud (RIS). Ce, alors que l’on annonce la période d’étiage qui va accentuer les risques de délestages que connait le pays en ce moment.

Pour rappel, le barrage de Nachtigal est un investissement de 786 milliards de FCFA qui va augmenter de 30% les capacités de production de l’électricité au Cameroun. En augmentant la contribution de l’hydroélectricité dans le mix énergétique, cet ouvrage induit des économies sur les achats des combustibles destinés à faire tourner les centrales thermiques.