Organisé par Brahim Fassi Fihri, figure de proue de la diplomatie et du dialogue international, la quinzième édition du Forum Medays (15-18 novembre 2023), a vu le conflit israélo-palestinien s’inviter de manière inattendue dans les discussions. Ce forum, réputé pour son engagement en faveur de la paix et de la coopération dans la région MENA (Moyen-Orient et Afrique du Nord), a pris une tournure particulière lorsque le français Pascal Lamy, ancien directeur de l’Organisation mondiale du commerce (OMC) et l’américain Marc Ellenbogen, ancien ambassadeur, ont défendu le
«droit» d’Israël à «se défendre ».
Pour le premier ci-nommé, le droit international autorise les États souverains, dont Israël et l’Ukraine, à exercer le droit de légitime défense en cas d’attaque. Le lobbyiste américain Marc Ellenbogen abonde dans le même sens en refusant au Hamas le droit de se défendre contre Israël q-au motif que l’organisation palestinienne n’a pas le statut d’un « État ».
Des prises de position qui ont provoqué une vive réaction de la part de Ouloulou Abdelhafed, vice-président de l’Association de soutien à la Palestine et, également, membre de l’Institut Marocain des Relations Internationales (IMRI), qui a dénoncé ce qu’il considère comme un parti pris manifeste dans un panel où ne figurait ni un palestinien ni un arabe. Le lobbyiste américain Marc Ellenbogen a dû présenter ses excuses à un groupe d’étudiants tangérois, écharpes palestiniennes en évidence, qui avaient émis des protestations contre sa rhétorique jugée unilatérale. La séance a été momentanément suspendue.
En marge de ces débats houleux, des manifestations se sont déroulées à proximité du site du forum, où des groupes de protestataires ont exprimé leur opposition à la présence de personnalités soutenant le sionisme, soulevant des questions sur la complexité et la sensibilité du sujet au Maroc.
Malgré la normalisation de ses relations avec l’État d’Israël dans le cadre de l’accord d’Abraham, le Maroc se positionnefermement contre toutes formes de violence émanant des deux côtés du conflit, reflétant ainsi une préoccupation profondément ancrée dans la société marocaine à l’égard de la question palestinienne.
Cet épisode de Tanger met en lumière les défis auxquels sont confrontés les organisateurs de tels forums, cherchant à équilibrer les perspectives diverses tout en naviguant dans les eaux complexes de la diplomatie internationale et de la politique régionale.
A noter qu’en marge du forum, le président de l’Union des Comores, Azali Assoumani, également président en exercice de l’Union Africaine, a reçu le Grand Prix Medays 2023 pour son leadership à la tête de l’instance continentale, nouvellement membre du G20.
MEDays, Forum du Sud, est organisé par l’Institut Amadeus sous le haut patronage du roi Mohammed VI.
Encadré
Qui est Marc S. Ellenbogen, le diplomate qui s’est illustré lors du forum Medays 2023 ?
Né le 6 février 1963 à Heidelberg, Marc S. Ellenbogen est un entrepreneur, philanthrope et diplomate américain. Il est président de la Global Panel Foundation et de la Prague Society for International Cooperation. Au-delà de son travail en Europe, Ellenbogen a joué un rôle clé dans le sauvetage de la fille de l’ancien ministre des Affaires étrangères rwandais, François Ngarukiyintwali, en la transférant au Canada après la révolution. Né dans une famille aux racines nobles allemandes (von Katzen-Ellenbogen), Ellenbogen a grandi dans un environnement influencé par son père, Paul Ellenbogen, officier de la marine américaine impliqué dans les procès pour crimes de guerre au Japon. Son éducation comprend des études à l’Heidelberg American High School et à la Maxwell School of Citizenship and Public Affairs de l’Université de Syracuse, où il a été activement impliqué dans le gouvernement étudiant et la vie fraternelle. Il a ensuite poursuivi ses études au Magdalen College de l’Université d’Oxford. Professionnellement, Ellenbogen a eu une carrière diversifiée, notamment en tant que chroniqueur international pour United Press International, où il a écrit plus de 300 articles sur des questions politiques et ses expériences diplomatiques. Il a été impliqué politiquement aux États-Unis, notamment en tant que membre du Conseil consultatif national du Parti démocrate et en tant que vice-président et fondateur du Democratic Expat Leadership Council. En 2009, il a été nommé par le président américain Barack Obama comme ambassadeur en Bulgarie. Ses affiliations sont nombreuses, incluant une adhésion à vie à l’Association de l’Armée des États-Unis et à la Ligue navale des États-Unis. Il est également membre du conseil d’administration de la Fondation CERGE-EI (New York, États-Unis) et associé principal à l’Institut Moynihan des Affaires mondiales, entre autres.