Le fondateur d’Ali Baba a disparu des écrans radars depuis octobre 2020. Jack Ma, 58 ans, avait critiqué la Chine, ce qui avait valu à sa fintech Ant Group de voir le retrait de son visa d’introduction à la Bourse de Hong Kong. Deux ans plus tard, Jack Ma annonce, en date du 6 janvier 2022, qu’il va céder le contrôle de l’entreprise dans le cadre d’une «restructuration». Dans la structure antérieure, Jack Ma contrôlait la société à hauteur de 53,46% des actions.
Dans le projet de restructuration, le célèbre l’homme d’affaires n’aura pas plus de 6% d’une entreprise fondée il y a 8 ans. Difficile de savoir si cette dilution est voulue ou forcée. Pékin qui avait infligé à Ali Baba une amende record de 2,75 milliards de dollars pour pratiques déloyales se garde de tout commentaire. Toutefois, de nombreux signaux d’apaisement se font jour. Le régulateur chinois vient de donner son feu vert à Ant Group pour lever 1,5 milliard de dollars. Jack Ma, qui s’était retiré de la direction d’Alibaba en 2019, tout en restant actionnaire du groupe, se serait installé depuis six mois à Tokyo avec sa famille, indique une source anonyme au Financial Times.
Entre son discours de Shangai où il avait vertement critiqué les régulateurs chinois et la date de l’annonce de la restructuration du capital de Ant Group, l’ancien professeur d’anglais a vu sa fortune fondre de 60 milliards à seulement 22 milliards de dollars. Entre temps, le président chinois Xi Jinping s’est assuré le contrôle total du Parti communiste chinois (PCC).