Le gazoduc Nord Stream 1 long de 1200 km et reliant la Russie à l’Allemagne sera coupée pendant 10 jours, a averti aujourd’hui 11 juillet le géant russe Gazprom, invoquant des travaux de maintenance. Les spéculations vont bon train notamment en Allemagne où certains officiels disent craindre que la Russie ne rétablisse plus la livraison. Ainsi Vladmir Poutine qui affirmait il y a quelques jours que « les choses sérieuses n’ont pas encore commencé » pose un nouveau pion dans ce jeu d’échec qui se joue au delà des bombardements en Ukraine sur les intérêts géostratégiques de l’Europe et des USA.
En coupant le robinet, Moscou se tire une balle dans le pied affirment certains experts rappelant que les importations européennes en gaz lui rapportent 800 millions d’euros par jour. D’autres moins prosaïques reconnaissent que la Russie est en position de force par rapport à ses adversaires. Pour l’expert Philippe Chalmin, qui avait déclenché l’ire de certains lecteurs en déclarant dans un échange mémorable avec Lionel Zinsou que l’Afrique n’a pas besoin de transformer localement ses matières premières, les Russes continuaient jusque-là à livrer du gaz à l’Europe Occidentale. « Gazprom ne remet pas en cause les livraisons de gaz mais trouvent un prétexte technique pour limiter la capacité des européens à reconstituer leurs stocks ».
En dépit des explications rassurantes, l’Europe est obligée de se mettre dans le scénario du pire en prévision de l’hiver prochain. Moins dépendante que l’Allemagne, la France fait face à 12 réacteurs nucléaires en panne ou en maintenance. La tension russo-européenne redonne un intérêt géopolitique aux alternatives africaines, notamment au projet Grand Tortue Ahmeyim (GTA) entre le Sénégal et la Mauritanie, prévu entrer en production courant 2023. Les exportations de gaz naturel liquéfié devront exploser dans les mois à venir. Déjà dans le marché européen, le prix du mégawatt heure de gaz, qui coûtait 70 euros avant l’invasion de l’Ukraine était au moment où Gazprom fermait le robinet à 160 euros. Au delà de 10 jours de fermeture, le scénario de la catastrophe s’imposera de lui même. L’Allemagne ne pourra pas tenir plus de deux mois.