Alors que plusieurs grandes sociétés se sont engagées à ne plus produire ni exploiter le charbon en Afrique du Sud, le pays a décidé de se tourner vers des énergies beaucoup plus propres. Dans cette optique, le gouvernement, à travers le Central Energy Fund (CEF), a pris une participation de 10% dans Tetra4, filiale de l’opérateur sud-africain Renergen spécialisée dans le gaz naturel. Le montant de la transaction est estimé à 1 milliard de rands, soit environ 69 millions USD.
« La participation de la société était conforme au fait d’être un « investisseur stratégique » dans la chaîne de valeur énergétique pour répondre aux besoins énergétiques de la région », a déclaré Dr Ishmael Poolo, PDG de CEF, ajoutant que sa structure va également travailler en étroite collaboration avec Renergen pour l’exploitation du projet Virginia Gas qui démarre sa première phase le 1er avril 2022.
Le projet Virginia Gas, opéré par Renergen et localisé à environ 250 km au sud-ouest de Johannesburg, comprend des droits d’exploration et de production sur plus de 187.000 de champs gaziers à travers les villes de Welkom, Virginia et Theunissen dans l’Etat Libre (Free State). Ces champs contiennent d’importantes concentrations d’hélium prévues pour l’export tandis que le gaz naturel liquéfié (GNL) sera commercialisé pour le marché sud-africain.
Le pays la plus industrialisé du continent s’est engagée à réduire ses émissions de gaz à effet de serre (12e émetteur mondial) d’ici 2030. Sur cette base, il reçoit de plus en plus de soutien des institutions internationales ainsi des Etats pour abandonner le charbon et ainsi accélérer l’adoption de formes d’énergie plus propres.