Si la junte malienne a pour Koulouba les yeux de Chimène, elle tarde à manifester de l’appétit pour Kidal, épicentre du Nord Mali, aux mains des rebelles Touaregs depuis 2012. Loin de sonner l’hallali pour la récupération de ce territoire, Assimi Goita aurait plutôt pour stratégie de sous traiter cette tâche patriotique à un groupe de mercenaires russes qui a fait ses preuves en Syrie et en Libye. Une posture nationaliste ? En tout cas, peu panafricaniste.
Selon le chef du commandement américain pour l’Afrique, le général Stephen Townsend, les nouvelles autorités verseraient 10 millions de dollars (17 milliards de Franc CFA) par mois à Wagner. Pour l’heure, la junte malienne admet tout juste des «instructeurs russes » sur son territoire. Une position officielle aux antipodes des faisceaux d’indices des services de renseignement français et américains qui ont mis en évidence la présence du groupe de mercenaires russes sur le territoire malien et retracé des avions de transport de troupes, itinéraires et matricules à l’appui. Sous embargo de la CEDEAO suite à son refus de se plier au plan d’une transition de 18 mois décidée d’un commun accord avec l’organisation régionale, la junte paierait Wagner en nature selon le général Townsend. «Je crois qu’ils vont devoir payer en nature sous la forme de ressources naturelles telles que l’or et les pierres précieuses, parce que je ne vois pas comment ils vont pouvoir payer 10 millions de dollars par mois», a-t-il dit.