En novembre 2023, Financial Afrik relevait déjà la montée en puissance de Starlink sur en Afrique. Son baptême de feu au Nigeria en janvier 2023, avec la mise en service de ses tout premiers terminaux satellitaires, lui a finalement permis, lentement mais sûrement, de tisser sa toile sur le continent. Avec comme principal credo : fournir de l’internet haut débit, à faible latence via des satellites en orbite basse et couvrir les zones blanches.
Depuis son arrière-base nigérienne, Starlink est opérationnel aujourd’hui dans au moins 13 pays africains et est en phase de déploiement dans deux autres: en l’occurrence l’île Maurice et maintenant le Niger. Se déployant successivement sur le Rwanda, le Mozambique, le Kenya, le Malawi, le Bénin, la Zambie, le Swaziland, la Sierra Leone, le Soudan, Madagascar, le Botswana, le Ghana, les citoyens de ces pays profitent déjà de l’internet satellitaire déployé par Elon Musk.
Financial Afrik anticipait ainsi, il y a un an, le chamboulement en perspective des secteurs de la fourniture d’accès internet, dominés par le câble sous-marin avec la fibre qui semblaient indétrônables. Plus maintenant, l’arrivée des acteurs comme Starlink qui a le mérite d’avoir en quelques sortes démocratisé et bousculé les certitudes sur le haut débit et une couverture universelle, redessine méthodiquement les télécoms à l’échelle mondiale.
Même si l’objectif de départ de couvrir 23 pays n’a pas encore été atteint par SpaceX, la maison mère de Starlink, la réorganisation du secteur des télécommunications dont nous faisions cas, semble déjà effective. Qu’ils s’agissent de sociétés de télécommunications traditionnelles fournissant des accès par câble ou des sociétés déjà présentes sur ce segments, Starlink va devoir faire avec des concurrents qui s’alignent de plus en plus sur son model et se mettent en ordre de bataille, disposés à se frayer un chemin dans la fourniture d’accès internet satellitaire que Starlink a contribué à populariser.
Malgré l’hésitation de beaucoup de gouvernements à ouvrir la voix à grande échelle aux technologies satellitaires d’accès à internet, et à la potentielle résistance des lobbies d’intérêts, tout semble indiquer que Starlink et ses futurs concurrents joueront un rôle primordial dans un futur proche, en faveur de la connectivité planétaire.
