La société australienne Leo Lithium a obtenu le feu vert des autorités maliennes pour la cession de sa participation restante de 40 % dans Mali Lithium BV (MLBV) à la société chinoise GFL International (Ganfeng). L’opération marque une étape clé dans la stratégie de sortie de Leo du projet Lithium Goulama dirigé par la société holding MLBV.
L’opération avait été annoncée en mai dernier pour un montant de 342,7 millions USD, sous réserve des approbations réglementaires.
Selon les informations, Leo Lithium doit notamment respecter la condition du gouvernement malien portant sur la soumission des documents de transaction et le paiement de l’impôt sur les plus-values (CGT). La société a déjà réglé une facture CGT de 7,6 millions de dollars pour une précédente vente de participation de 5 % conclue le 6 mai 2024. Une CGT supplémentaire pour la transaction actuelle de 40 % sera payée à l’avenir.
Leo Lithium indique avoir cédé sa participation dans le projet en raison de désaccords avec les autorités du pays concernant la propriété du projet. En vertu d’un nouveau code minier promulgué l’année dernière, le gouvernement se donne le droit de porter sa participation dans le projet à 30 % contre 20 % auparavant, et de prévoir une participation locale supplémentaire de 5 %.
Sur le site de Goulamina, l’un des plus grands développements de lithium au monde, la production de concentré de spodumène à l’étape 1 est estimée à 506 000 t/an, puis augmente jusqu’à atteindre un sommet de 880 000 t/an à l’étape 2. Le projet devrait avoir une durée de vie minimale de 23 ans, produisant 15,6 millions de tonnes de concentré de spodumène au cours de cette période.
