Le géant bancaire sud-africain Standard Bank ne veut plus jouer les seconds rôles au Kenya. Le groupe, présent dans le pays à travers Stanbic Bank, affiche désormais un objectif sans ambiguïté : devenir la première banque kényane d’ici 2030. Pour y parvenir, il est prêt à changer d’échelle et reconnaît, pour la première fois avec autant de clarté, que des acquisitions pourraient être nécessaires. « Si nous devenons la plus grande banque du Kenya, nous devenons la plus grande banque d’Afrique de l’Est », résume Joshua Oigara, directeur général de Standard Bank pour l’Afrique de l’Est, dans un entretien accordé à Semafor.
Le message est loin d’être anodin. Jusqu’ici, Standard Bank privilégiait une croissance organique, fondée sur le financement des entreprises, des infrastructures et du commerce intra-africain. Désormais, la banque assume publiquement que la croissance externe fait partie de sa stratégie. Joshua Oigara évoque trois leviers : le développement interne, les partenariats et les acquisitions, à condition que les opportunités présentent un intérêt stratégique, une compatibilité culturelle et une valorisation acceptable.
Aucune cible n’est officiellement identifiée. Mais cette déclaration intervient dans un contexte où le secteur bancaire kényan apparaît comme le principal terrain de jeu des grandes banques africaines. Avec plus de quarante établissements, un marché encore fragmenté et des exigences réglementaires de plus en plus élevées en matière de capital, le Kenya est mûr pour une nouvelle vague de consolidation.
Les spéculations ne sont d’ailleurs pas nouvelles. En 2025, des informations de presse faisaient état de discussions entre Standard Bank et NCBA Group, sans qu’aucun accord ne soit confirmé. Plus récemment, d’autres acteurs régionaux, dont Nedbank, ont également été cités parmi les groupes intéressés par des acquisitions en Afrique de l’Est.
L’offensive annoncée par Standard Bank constitue un défi direct aux champions kényans KCB Group, Equity Group et Co-operative Bank, qui dominent aujourd’hui le marché. Avec un bilan dépassant les 180 milliards de dollars et une présence dans une vingtaine de pays africains, le groupe sud-africain dispose d’une puissance financière largement supérieure à celle de ses concurrents régionaux.
Au-delà du Kenya, cette prise de position révèle une tendance plus profonde : la prochaine grande bataille bancaire africaine se jouera en Afrique de l’Est. Les banques de taille moyenne pourraient rapidement devenir des cibles de choix, tandis que les grands groupes panafricains cherchent à atteindre une taille critique sur l’un des marchés les plus dynamiques du continent.
