En déplacement à Paris du 4 au 7 mars pour solliciter le soutien du président français Emmanuel Macron à sa candidature au poste de secrétaire général des Nations unies, en vue de succéder au Portugais António Guterres, Macky Sall s’est entouré de son dispositif habituel. Et, comme souvent, c’est Patricia Balme qui pilote la communication en coulisses.
Fondatrice du cabinet PB International, l’ancienne journaliste française accompagne l’ex-président sénégalais depuis plusieurs années dans la gestion de son image et de ses relations internationales. Selon plusieurs sources proches du dossier, ce contrat avait été obtenu face au cabinet Image 7, qui avait longtemps géré la communication internationale de l’ancien président Abdoulaye Wade.
Dans les cercles parisiens, Patricia Balme n’est pas une inconnue. Amie d’enfance de Nicolas Sarkozy et ancienne membre du cabinet du ministre Renaud Dutreil, elle dispose d’un réseau politique dense. Le rapprochement avec Macky Sall aurait notamment été facilité par le consultant Pascal Drouhaud, ancien responsable des affaires internationales du RPR de Jacques Chirac (1995-2002) et spécialiste reconnu de l’Amérique latine.
La communicante, également réputée proche du président camerounais Paul Biya, conseille par ailleurs plusieurs figures politiques africaines. Parmi elles figure l’ancien président de l’Assemblée nationale ivoirienne et ex-premier ministre Guillaume Soro.
Dans la perspective de la succession d’António Guterres à la tête de l’ONU, l’activisme diplomatique et médiatique de Macky Sall à Paris illustre l’entrée progressive dans une phase de pré-campagne internationale où réseaux, relais et stratégies d’image joueront un rôle déterminant.
