Le véhicule d’investissement Zafiri a annoncé son lancement commercial avec une première levée de 176 millions de dollars destinée à accélérer le déploiement des énergies renouvelables décentralisées en Afrique subsaharienne. Géré par Inspired Evolution, ce fonds de capital permanent réunit autour d’une même plateforme l’IFC, membre du Groupe de la Banque mondiale, le Groupe de la Banque africaine de développement, The Rockefeller Foundation, le Trade and Development Bank (TDB) Group, le Nordic Development Fund (NDF), la Fondation MacArthur et FirstRand Limited.
Inscrit dans la dynamique de Mission 300, l’initiative portée conjointement par le Groupe de la Banque mondiale et le Groupe de la Banque africaine de développement pour raccorder 300 millions d’Africains à l’électricité d’ici 2030, Zafiri investira en fonds propres dans des opérateurs de mini-réseaux, de systèmes solaires individuels, de solutions énergétiques à usage productif et de cuisson propre. Plus de la moitié des capitaux seront orientés vers ces segments, considérés comme les principaux moteurs de l’électrification des zones non desservies.
Le véhicule répond à l’un des principaux freins au développement du secteur : le déficit chronique de fonds propres des entreprises spécialisées dans les infrastructures énergétiques distribuées. La Banque africaine de développement y contribue à hauteur de 40 millions de dollars, dont 10 millions via le Sustainable Energy Fund for Africa (SEFA), sous forme de capital concessionnel destiné à absorber une partie du risque et à attirer des investisseurs privés.
Le Trade and Development Bank Group, partenaire stratégique de plusieurs institutions multilatérales de développement, apporte pour sa part son expertise du financement de long terme et du développement des infrastructures africaines. Déjà très actif dans le financement de la dette des entreprises énergétiques dans le cadre de Mission 300, TDB estime que Zafiri permettra de renforcer durablement les fonds propres des opérateurs de mini-réseaux, du solaire hors réseau et de la cuisson propre, améliorant ainsi leur capacité à mobiliser davantage de dette commerciale et à accélérer leur expansion sur le continent.
Après ce premier closing de 176 millions de dollars, Zafiri ambitionne d’atteindre une taille de 300 millions de dollars dans les douze prochains mois avant de porter progressivement sa capacité d’investissement à un milliard de dollars. Le véhicule vise plus de 10 millions de nouveaux raccordements électriques d’ici 2030 et jusqu’à 30 millions de bénéficiaires sur l’ensemble de son cycle d’investissement, confirmant la montée en puissance des mécanismes de finance mixte comme levier de mobilisation des capitaux privés au service de la transition énergétique africaine.
