Le choix chinois résulte de ce que certains ont appelé la «diplomatie du chéquier» mise en avant par la Chine pour imposer sa suprématie sur le détroit du Bab-el-Mandeb, par lequel transite la quasi-totalité du trafic commercial entre l’Asie et l’Europe.
Le financement et la réalisation clé en main du chemin de fer Djibouti-Ethiopie constitue l’un des aspects de cette diplomatie du chéquier ou des infrastructures.
Idem du lancement prévu cette semaine de la zone franche Djibouti Ports and Free Zones Authority (DPFZA) et-ce alors que le contentieux opposant ce petit pays avec le géant Emirati Dubaï Port World est toujours en instance devant les juridictions londoniennes. La Chine est aujourd’hui le premier créancier de Djibouti et rien n’exclue, indiquent les experts, que les premières tensions n’interviennent dés 2019 lors des premières échéances de remboursement de la dette jugée «colossale ».
Cet activisme commercial chinois doublé de l’installation d’une base militaire inquiète Paris et Washington, deux puissances tutélaires de ce petit pays et du Golfe d’Aden où transite une bonne partie des flux d’hydrocarbures dans le monde.
Ainsi, le 23 mai dernier, une audition de la Commission française des Affaires étrangères, de la Défense et des Forces armées devant le Sénat s’est focalisée sur la pertinence de maintenir ou non une présence militaire française. La
première base française de forces prépositionnées (1 450 hommes ) perpétue une présence qui remonte à l’ère napoléonienne mais se voit submergée par le gigantisme chinois. Washington qui y détient 4000 hommes et d’importantes forces navales et aériennes suit de près cette montée en force de Pékin, mettant en demeure Djibouti de confier toutes les infrastructures portuaires à la Chine.
L’initiative chinoise «One Belt One Road» prévoit 1 milliard de dollars d’investissements dans l’infrastructure et d’autres projets le long des routes commerciales reliant la Chine à l’Europe, la Russie, l’Asie centrale et du Sud-Est et l’Afrique.
