Le président sud-africain Cyril Ramaphosa a lancé mercredi 19 janvier la première usine de vaccins fabriqués sur le continent, dans une zone industrielle de la banlieue du Cap. Financée par le milliardaire des biotechnologies Patrick Soon-Shiong présent à la cérémonie, cette structure de production à la pointe de la technologie devra produire des doses de vaccins de A à Z.
Il s’agit de la concrétisation d’une promesse faite en septembre dernier par l’homme d’affaires américain d’origine chinoise, né en Afrique du Sud. L’objectif, a-t-il dit, est la production d’ « un vaccin de deuxième génération et nous voulons le fabriquer en Afrique, pour l’Afrique et l’exporter dans le monde entier ».
« Aujourd’hui, nous prouvons que nous sommes en train de devenir autonomes en tant que continent, et nous devons être fiers de ce que nous réalisons », a déclaré Cyril Ramaphosa, dont le pays est le fer de lance de la lutte pour l’égalité d’accès aux vaccins anti-Covid. « Nous augmenterons et diversifierons nos capacités de production avec le soutien et la collaboration appropriés », a-t-il ajouté.
Avec une prévision d’un milliard de doses par an d’ici 2025, l’usine devra produire ses premiers vaccins cette année. Elle vient s’ajouter, en Afrique du Sud, à deux sites d’assemblage et de conditionnement de vaccins anti-Covid que sont le géant pharmaceutique Aspen dont les premiers doses de vaccins Johnson & Johnson ont été livrées sur place en juillet dernier, et l’institut Biovac, qui devrait commencer à assembler le vaccin Pfizer-BioNTech en ce début d’année.
