Alors que les différentes forces politiques congolaises (RDC) sont en pourparlers sur qui,doit succéder au président Joseph Kabila, le pays vient d’enregistrer une transaction record. Une de plus dans un secteur minier qui échappe à l’Etat.
La semaine dernière, Glencore, le premier producteur mondial de cobalt, a annoncé céder environ un tiers de sa production des trois prochaines années au groupe chinois GEM. Le raffineur chinois a signé un accord pour 52 000 tonnes sur trois ans avec Glencore, un quart de l’offre congolaise. Cette main mise chinoise s’ajoute au contrôle de l’autre gisement géant de cuivre de RDC, Tenke Fungurume, par un autre groupe chinois , China Molybdenum.
La Chine poursuit ainsi sa politique de mettre la main sur les réserves mondiales de cobalt en prévision de la transition vers la voiture électrique. Le monopole congolais semble ne pas profiter à ce grand pays gangrené par des guerres de succession.
Commentant la situation, le directeur général de Glencore Ivan Glasenberg a estimé mardi que l’industrie automobile européenne se réveillait trop tard pour constater que la Chine mettait la main sur la majeure partie des stocks mondiaux de cobalt, l’un des principaux métaux nécessaires aux batteries de véhicules électriques.
« Si le cobalt tombe dans les mains des Chinois, oui, vous ne verrez pas de véhicules électriques produits en Europe. Ils se réveillent trop tard (..) Je pense que c’est parce que le secteur automobile n’a jamais eu de problème d’approvisionnement avant », a-t-il déclaré à la conférence FT Global Commodities Summit organisée à Lausanne.
Environ 70% de la production mondiale de cobalt provient des mines de la République démocratique du Congo. Ivan Glasenberg a ajouté qu’il était toutefois prêt à vendre les mines de cobalt en RDC à la Chine s’il elle lui en offrait un très bon prix.
Rappelons que dans son nouveau code minier, la RDC a fait passer les redevances versées au gouvernement pour l’extraction du cobalt et du coltan de 2 % à 10 %.
