Evincé, en 2022, de Somdia (minoterie, sucre…), entité du groupe Vilgrain passée, en 2011, sous pavillon du groupe Castel, Alexandre Vigrain rebondit en Afrique.
La holding de l’homme d’affaires – Alexandre Vilgrain Holding – vient ainsi de prendre le contrôle de la société Sillinger. Basé à Mer, dans le département du Loir-etCher, cette entreprise fondée en 1962 par Tibor Sillinger est spécialisée dans la fabrication d’embarcations semi-rigides et de vedettes à usage professionnel et militaire. Depuis 2021, elle appartenait à l’équipementier français Marck & Balsan de Philippe Belin et dirigée par son fils, Nicolas Belin.
Proximité
Selon les sources de Financial Afrik, cette opération a été facilitée par la proximité des deux hommes d’affaires. Alexandre Vilgrain et Philippe Belin se connaissent de longue date. Ils se sont notamment assidument fréquenté au sein du Conseil Français des Investisseurs en Afrique (Cian), association patronale qu’Alexandre Vilgrain a pilotée de 2008 jusqu’à sa démission en 2022. Le patron de Somdia avait alors proposé à Philippe Belin de lui succéder à la tête du Cian. Mais ce dernier avait dû décliner car mis en examen, à Paris, dans une affaire de contrats de fourniture d’équipements militaires au Gabonimpliquant Maixent Accrombessi, influent directeur de cabinet d’Ali Bongo. La présidence du Cian était finalement revenue à Etienne Giros, ex-patron de la filiale du groupe Bolloré, Havas Worldwide, toujours en fonction à l’heure actuelle.
Eviction de Somdia
La démission d’Alexandre Vilgrain du Cian avait précédé son éviction par Castel de la présidence de Somdia, société longtemps géré par son père Jean-Louis Vilgrain auquel il avait succédé en 1995, à la suite de la publication d’un rapport de The Sentry. L’ONG américaine avait pointé les activités de la Sucaf-RCA, filiale de Somdia en Centrafrique, évoquant des collusions avec le groupe armé Unité pour la Paix en Centrafrique (UPC) pour lui permettre de poursuivre ses activités dans le pays.
Diversification
Sillinger, dont les bateaux sont utiles aux armées, aux douanes, à la surveillance des côtes, à la lutte contre la piraterie ou encore à la lutte contre l’immigration clandestine, est bien implantée en Afrique. La Mauritanie a récemment réceptionné une douzaine de ses vedettes. La société est cependant confrontée à une forte concurrence sur son marché, notamment chinoise.
Sa stratégie vise une installation en propre, notamment au Sénégal et en Côte d’Ivoire, ainsi que l’ouverture à de nouveaux productions adaptées au contexte africain. Au Sénégal, où elle est implantée à Sandiara, en banlieue de Dakar, elle pourrait ainsi proposer un nouveau type de pirogues à destination des pêcheurs.
