Paru le 28 août chez Amazone, le livre Without Prejudice de Tidjane Thiam fait déjà sensation. Devenu bestseller dans la catégorie « biographies de dirigeants », l’ouvrage du président du Parti démocratique de Côte d’Ivoire (PDCI) et candidat à la candidature de la présidentielle ivoirienne d’octobre 2025 révèle des pans méconnus de la politique ivoirienne, tout en revenant sur les chapitres marquants de sa carrière internationale. Thiam n’y va pas par quatre chemins concernant le président Alassane Ouattara, qu’il accuse d’incarner une « dictature déguisée ». Selon lui, derrière la façade démocratique, la justice aurait été instrumentalisée pour écarter ses opposants. L’auteur cite en particulier le sabotage du congrès du PDCI de décembre 2023, suspendu par une décision judiciaire qu’il juge orchestrée depuis le sommet de l’État.
Parmi les passages les plus saisissants, Thiam évoque ses relations familiales avec Félix Houphouët-Boigny, dont sa mère était la nièce préférée. Marqué par l’emprisonnement de son père lors des « faux complots » de 1962-1963, il rapporte une maxime apprise de sa mère : « Il ne faut jamais s’éloigner trop du soleil de peur d’avoir froid, mais jamais trop près non plus de peur de se brûler. » Autre volet explosif : les pressions diplomatiques de la France lorsqu’il était ministre du Plan. Le choix d’une société suisse plutôt que française pour l’exploitation de la centrale d’Azito avait déclenché l’ire de Paris. L’ambassadeur français lui aurait alors reproché d’avoir « ruiné trente ans de relations franco-ivoiriennes ». Thiam confie même qu’on lui avait conseillé d’éviter la France « pour des raisons de sécurité ».
Sur le terrain monétaire, Thiam adopte une ligne nuancée. Tout en reconnaissant les atouts de stabilité du franc CFA, il le décrit comme un « vestige infantilisant » maintenant l’Afrique dans une relation de dépendance. L’ouvrage se prolonge au-delà des frontières africaines. Ancien directeur général de Credit Suisse, Thiam consacre un long passage à son expérience zurichoise. Il y dénonce le racisme latent des élites financières helvétiques et revient sur sa chute accélérée par le scandale du « Spygate », lié à la surveillance de l’ancien cadre Iqbal Kahn. Selon lui, cette affaire avait valeur de prétexte : « Ma plus grande erreur a été de mal évaluer le microcosme zurichois et de ne pas comprendre qu’ils étaient déterminés à me démettre à tout prix. »
S’il défend son bilan de restructuration et rappelle son titre de Banker of the Year 2018 attribué par Euromoney, il concède avoir sous-estimé la puissance des médias et le rejet d’une partie de l’establishment. Le livre, qui se conclut sur un véritable manifeste politique, propose sa recette pour le développement de la Côte d’Ivoire : meilleure éducation, énergies renouvelables, et création d’un fonds souverain.
Écrit uniquement en anglais, Without Prejudice cible un lectorat international et anglophone. Mais en Côte d’Ivoire, ses révélations et ses critiques promises à faire débat surviennent à quelques semaines d’une présidentielle cruciale. Entre confidences personnelles, critiques frontales et plaidoyer pour un nouveau modèle, Tidjane Thiam signe des mémoires qui entendent peser autant dans l’arène politique que dans l’histoire bancaire mondiale.
