Cette année, deux femmes, Mary Abukutsa-Onyango (Kenya) et Mercy Diebiru-Ojo (Nigeria), ont été honorées pour leurs contributions à la transformation des systèmes alimentaires en Afrique par le Prix africain de l’alimentation, instauré en 2016 en remplacement du Prix Yara. La cérémonie de remise a eu lieu à Dakar, lors du Forum des systèmes alimentaires africains (AFSF) qui se déroule jusqu’au 5 septembre.
Le comité de sélection a voulu saluer les efforts de ces deux pionnières pour promouvoir le potentiel des produits locaux, contribuant ainsi à diversifier les régimes alimentaires et à améliorer l’état nutritionnel à travers le continent.
Mary Abukutsa-Onyango, professeur à l’Université Jomo Kenyatta du Kenya, mène depuis plus de 30 ans des recherches sur les légumes-feuilles africains, tels que l’amarante, la morelle noire et la corète potagère. Ces cultures, riches en nutriments, sont des alternatives cruciales dans l’amélioration de la sécurité alimentaire et nutritionnelle en Afrique.
Mercy Diebiru-Ojo, quant à elle, se distingue par son engagement dans la production de plants sains de manioc et d’igname, deux denrées fondamentales pour l’alimentation au Nigeria. Par son travail, elle contribue à assurer une production durable de ces cultures essentielles, répondant ainsi à la demande croissante de calories sur le continent.
Selon Jakaya Kikwete, ancien président de la Tanzanie et président du comité du Prix africain de l’alimentation, « les lauréates incarnent l’innovation à la fois en matière de recherche et de pratique. Elles démontrent que la véritable transformation réside non seulement dans la promotion des grandes cultures, mais aussi dans la valorisation des semences, des savoirs et des systèmes agricoles locaux. »
Le Prix africain de l’alimentation, d’une valeur de 100 000 dollars, vise à soutenir les initiatives qui participent à la réinvention des systèmes alimentaires africains, en mettant l’accent sur la durabilité, l’innovation et l’amélioration de la sécurité alimentaire à travers le continent.
