La célèbre réserve de Tsavo, l’une des plus vastes zones protégées d’Afrique de l’Est, fait face, selon des conservateurs, à une menace majeure avec la fin annoncée du soutien financier de l’Agence américaine pour le développement international (USAID) en janvier 2025. Ce financement, qui devait s’étendre jusqu’en 2027 et s’élevait à plus de 2 millions de dollars, était au cœur des programmes de conservation et de développement local.
Située dans l’Est du Kenya, la réserve regroupe 35 zones protégées et joue un rôle crucial dans la préservation de la biodiversité ainsi que dans la régulation des conflits entre communautés agricoles et faune sauvage. Jusqu’à présent, le partenariat avec l’USAID avait permis de former 133 rangers, de sensibiliser plus de 1 500 habitants aux pratiques d’agriculture écologique et de réduire de 90 % les conflits fonciers.
Selon Radio France Internationale, l’arrêt du financement a d’ores et déjà des conséquences concrètes sur le terrain. Par exemple, un projet d’apiculture visant à diversifier les revenus de 80 agriculteurs locaux est en suspens, faute de livraison des 1 200 ruches initialement prévues.
Ce retrait américain intervient à un moment stratégique où le Kenya ambitionne de restaurer plus de 5 millions d’hectares pour en faire des réserves naturelles. Selon le cabinet Andersen, les subventions américaines représentaient près de 3 % des dépenses publiques du pays, soulignant l’importance de ce financement dans la politique environnementale kenyane.
La résilience de la réserve de Tsavo dépend désormais d’une mobilisation accrue des acteurs locaux et internationaux, face au risque de résurgence du braconnage et à la montée des tensions foncières.
