La construction du barrage de High Grand Falls, d’un coût de 337 milliards de shillings kenyans (environ 2,61 milliards de dollars), a été interrompue, a annoncé le ministère des Finances du Kenya. Il s’agit d’une centrale hydroélectrique prévue sur le fleuve Tana, le plus grand fleuve du pays, qui exploite l’énergie des chutes de Kibuka.
Le barrage de High Grand devait produire 500 mégawatts (MW) d’énergie hydroélectrique, puis a été porté à 1 000 MW. Il devra fournir également plus de 5 600 millions de mètres cubes d’eau pour des projets d’irrigation couvrant 400 000 acres dans les comtés de Kitui, Tharaka-Nithi et Embu.
Des documents du ministère des Finances consultés par Financial Afrik montrent que le gouvernement kenyan a mis fin au projet ce mois-ci, invoquant le non-respect de certaines conditions non divulguées des plans de développement.
« Une évaluation du rapport a déterminé et conclu que le PDR (rapport de développement du projet) ne répondait pas à plusieurs exigences clés. Le 2 juillet 2025, la fin du projet a été approuvée conformément à l’article 43(11)(c) de la loi sur les PPP », peut-on lire en partie dans les documents du ministère.
L’hydroélectricité demeure la deuxième source d’électricité, contribuant à hauteur de 24,74 % aux 7 222,37 gigawattheures (GWh) produits au cours des six mois précédant décembre 2024. La part la plus importante revient toutefois à l’énergie géothermique, qui représente 39,81 % du mix de production.
À l’échelle locale, l’hydroélectricité est la source d’électricité la plus rentable pour le réseau national. Avec un coût moyen de 3,83 Ksh par kilowattheure (kWh) (environ 0,030 USD par kWh), ce barrage est nettement moins cher que la géothermie (10,28 Ksh par kWh, soit environ 0,079 USD par kWh) et l’hydroélectricité importée (10,69 Ksh par kWh, soit environ 0,083 USD par kWh), selon les données officielles de l’année précédente.
La société britannique GBM Limited devait construire le barrage. Le modèle de projet proposé était « Build, Operate and Transfer » (BOT), ce qui signifie que GBM – une entité privée concevrait, construirait et exploiterait un projet pendant une période déterminée avant d’en transférer la propriété au secteur public (ou à une autre entité).
