Après trois années de suspension, les banques nigérianes reprennent progressivement les transactions internationales sur les cartes de débit libellées en naira. United Bank for Africa (UBA) et Wema Bank ont récemment annoncé la réactivation de ce service, marquant une étape importante dans la libéralisation des opérations de change au Nigeria.
Dans des communiqués séparés les deux institutions ont confirmé que leurs cartes Naira permettent désormais à nouveau les paiements internationaux.
« Conformément à notre engagement continu à offrir une expérience bancaire fluide et améliorée, toutes les cartes Premium Naira de l’UBA, Or, Platine et World sont désormais activées pour les transactions internationales », a indiqué UBA dans une note aux clients.
La banque précise que ses cartes peuvent désormais être utilisées pour les paiements quotidiens, les achats en ligne, les retraits aux guichets automatiques et les paiements sur terminaux de vente à l’étranger.
La reprise de ces services intervient dans un contexte d’assainissement progressif du marché nigérian des devises. Selon certains analystes, l’amélioration de la liquidité en devises étrangères et la réduction des écarts entre les taux officiels et ceux du marché parallèle ont encouragé les banques à relancer ces services. Ils évoquent par ailleurs le retour de la confiance des investisseurs, attribuable à une meilleure gestion des opérations de change, à la mise en place d’une nouvelle plateforme de trading et à l’amélioration de la cote de crédit du pays.
En 2023, les envois de fonds de la diaspora nigériane ont atteint 19,5 milliards USD, représentant 35 % des remises vers l’Afrique subsaharienne. Ces flux de capitaux exercent une pression positive sur la liquidité en devises et justifient la réouverture des canaux tels que les cartes Naira.
Pour rappel, entre juillet 2022 et janvier 2023, plusieurs banques nigérianes avaient suspendu les transactions internationales sur les cartes Naira en raison de la grave pénurie de devises qui menaçait la stabilité de secteurs économiques clés. La Standard Chartered Bank, par exemple, avait cessé les paiements internationaux avec sa carte Visa Naira dès juillet 2022, suivie de First Bank of Nigeria (FBN) en septembre de la même année.