À la veille des Assemblées générales formelles de la Banque africaine d’import-export (Afreximbank), prévues le 28 juin à Abuja (Nigeria), les regards se tournent avec attention vers la succession du président sortant, le professeur Benedict Oramah. Si le processus reste couvert d’un strict voile de discrétion, plusieurs sources concordantes évoquent le Camerounais Dr George Elombi comme favori à la présidence de l’institution.
Discret mais influent, Dr Elombi occupe depuis 2015 le poste d’Executive Vice President en charge de la gouvernance d’entreprise et des services juridiques. Recruté en 1996, il fait figure de mémoire institutionnelle de la banque, dont il a accompagné l’expansion progressive depuis près de trois décennies. Juriste de formation, titulaire d’un LLM et d’un doctorat en arbitrage commercial international de l’Université de Londres, il a gravi méthodiquement les échelons : directeur adjoint des services juridiques en 2008, secrétaire exécutif en 2009, avant d’accéder à la vice-présidence exécutive.
Sa proximité professionnelle avec Benedict Oramah, dont il partage une certaine rigueur de gestion et une culture panafricaine affirmée, alimente l’idée d’une transition en continuité. Toutefois, aucune communication officielle n’a encore été faite sur l’issue de l’appel à candidatures lancé il y a plusieurs mois. Le processus reste verrouillé, et les profils en lice, tout comme les délibérations du Conseil, sont gardés confidentiels.
Parmi les figures internes qui auraient pu prétendre au poste figure Mme Kanayo Awani, actuelle Vice-Présidente exécutive chargée du commerce intra-africain. Forte d’une formation à Harvard et d’une carrière de 17 ans chez Citigroup Nigeria, elle est considérée comme l’une des dirigeantes les plus stratégiques d’Afreximbank. Toutefois, la logique d’alternance géographique — Benedict Oramah étant lui-même nigérian — aurait joué en sa défaveur, selon des sources proches du dossier.
Autre cadre respecté, le Zimbabwéen Denys Denya, Vice-Président exécutif senior chargé des finances et des services bancaires, gardien des équilibres financiers de la banque, n’aurait pas été retenu en raison de critères d’âge, bien qu’il ait bénéficié récemment d’une prolongation de mandat.
Quiconque accédera à la présidence d’Afreximbank devra relever plusieurs défis de taille : maintenir le rythme élevé des financements imprimé par la décennie Oramah, assurer la soutenabilité du portefeuille d’engagements, notamment vis-à-vis des États souverains, et affiner la stratégie de développement du commerce intra-africain dans un environnement géopolitique en recomposition.
Sous la présidence de Benedict Oramah, les fonds propres de la banque ont été multipliés par dix, passant de 4 à 40 milliards de dollars entre 2015 et 2025. Mais au-delà du bilan chiffré, c’est son action décisive pendant la pandémie de Covid-19 — avec un soutien financier massif à l’Afrique — et son engagement en faveur de la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf), notamment à travers un milliard de dollars alloués à son secrétariat, qui marqueront durablement son passage.
Succéder à Benedict Oramah n’est pas un simple passage de témoin. C’est endosser une vision, hériter d’un cap, et affirmer une gouvernance à la hauteur des ambitions panafricaines d’Afreximbank.
Légende photo : Le président d’Afreximbank, le professeur Benedict Oramah (à gauche), et le vice-président exécutif, le Dr George Elombi, après avoir été décorés de la distinction nationale camerounaise de Chevalier de l’Ordre de la Valeur, à Yaoundé, en 2019.
