Dans cet entretien exclusif avec Financial Afrik, Samuel Munzele Maimbo, candidat de la Zambie à la présidence de la Banque africaine de développement (BAD) dit tout sur sa vision et ses projets. Entretien fleuve, multifacette.
Propos recueillis par Nephthali Messanh LEDY
Qu’est-ce qui vous motive à postuler pour la présidence de la BAD ?
Mon expérience dans le développement au cours des 30 dernières années m’a permis de comprendre ce qui différencie les pays qui réussissent de ceux qui échouent, les continents en croissance de ceux qui stagnent. A ce stade de ma carrière, je souhaite que mon continent se développe. C’est la principale motivation de ma candidature à la présidence de la BAD. Je souhaite voir le continent se développer et maximiser ses atouts, car nous n’en faisons pas assez actuellement.
Quelle est votre vision pour la BAD au cours des cinq prochaines années, et comment comptez-vous renforcer son impact sur le développement économique et social en Afrique ?
Je souhaite que la BAD exploite au maximum ses trois principaux atouts. Premièrement, sa voix. Elle doit parler au nom de l’Afrique, dialoguer avec elle, se tenir à ses côtés, défendre la cause de l’Afrique en s’appuyant sur ses connaissances. C’est pourquoi je souhaite une équipe dirigeante qui investisse dans le savoir africain et dans la recherche, et qui n’hésite pas à s’exprimer publiquement sur certains des enjeux les plus difficiles du moment : la dette, le climat, les conflits et l’emploi des jeunes.
Le deuxième atout, c’est l’utilisation de nos finances, notre bilan, de manière à accroître le volume des financements concessionnels à venir. On ne peut pas simplement investir un dollar pour dollar. Nous n’avons plus ce luxe.
Troisièmement, le principal atout de la BAD, c’est son personnel et ses collaborateurs. C’est l’institution de développement la plus décentralisée du continent, présente dans plus de pays que toute autre, y compris la Banque mondiale. Nous devons donc investir dans notre personnel et lui donner la liberté d’action.
Je veux m’assurer que durant mes cinq années à ce poste, vous entendrez parler de noms et de personnalités de tous les horizons. Ce n’est pas la tâche d’un seul homme, ni d’une seule institution. C’est la tâche de tous.
Comment entendez-vous réformer l’institution pour le maintien de son triple A et la préservation de ses ressources humaines ?
En tant que directeur de l’IDA (de la Banque mondiale, Ndlr), notre équipe a rencontré les agences de notation et a passé une journée entière à les examiner, ligne par ligne, afin de comprendre la composition de la notation Triple A et les éléments que nous examinons. Mon intention est donc de préserver cette notation de la BAD. Cette notation est déterminée par la qualité de vos finances. Cela dépend de la qualité de l’efficience et de l’efficacité de l’organisation. Cela dépend de la qualité de votre portefeuille. Et c’est ce sur quoi je m’efforcerai de travailler chaque jour.
Mais lorsqu’on parle de réforme, il ne s’agit pas simplement d’entrer dans une institution et de dire : « voilà ce que je veux ». Pour ma part, le processus de réforme de la BAD a débuté il y a six mois, lorsque j’ai commencé à discuter avec les membres du personnel de l’institution, ceux qui l’ont quittée, les responsables politiques, le secteur privé, les jeunes. Partout où je vais, je passe du temps avec eux et je leur pose ces trois questions suivantes : qu’est-ce qui fonctionne pour vous ? Qu’est-ce qui ne fonctionne pas pour vous ? Et sur quoi dois-je me concentrer ?
Les réponses sont très claires, les gens veulent quatre choses. Ils veulent une institution qui comprenne son rôle, qui facilite, rassemble, mobilise et rassemble les gens. Ils veulent une institution efficace, qui ne mette pas 18 mois à prendre une décision. Ils veulent une institution qui soit un partenaire solide. Et quatrièmement, ils veulent s’assurer que le personnel de l’institution est responsabilisé, enthousiaste et qu’il a le sentiment d’avoir le soutien de son président pour prendre des décisions et diriger. Ce sont les quatre points sur lesquels je me concentrerai.
Quels sont les domaines prioritaires que vous souhaitez mettre en avant, et comment les financerez-vous face aux ressources limitées ?
Ma priorité, c’est l’impact de nos financements, c’est-à-dire la croissance de l’économie. Je souhaite que les pays africains commercent entre eux. Je souhaite des infrastructures qui soutiennent non seulement notre développement humain, mais aussi celui de nos entreprises. Je souhaite que nous abordions les différents secteurs. Exploiter le fait que vous possédez 60 % des terres arables mondiales, le fait que lorsqu’on parle d’industries créatives, l’art, la musique et le cinéma d’Afrique de l’Ouest sont exceptionnels, etc.
Des fois, l’on se demande si les gouvernements tirent pleinement parti de ces priorités. Que manque-t-il pour atteindre les objectifs ? C’est là qu’intervient la deuxième question. On examine les besoins des gouvernements et on identifie les domaines dans lesquels on peut apporter un soutien. S’agit-il de connaissances, de financement, etc. ?
Enfin, comment obtenir les financements nécessaires pour mener à bien les réformes au sein de la banque et ailleurs ? Le contexte dans lequel nous nous trouvons n’est pas nouveau. Pour lever des fonds, il faut travailler avec les actifs dont on dispose. Il faut s’assurer que cela impressionne les gens, qu’ils peuvent vous faire confiance avec leur argent. C’est le plus important : que vous puissiez tenir vos engagements avec les fonds dont vous disposez actuellement. L’autre chose qu’ils attendent de vous, c’est de montrer que vous levez réellement des fonds par vos propres moyens, vous travaillez avec le secteur privé, vous émettez des titres pour d’autres institutions financières.
En résumé, mon approche est la suivante : « si vous voulez aller vite, allez-y seul. Si vous voulez aller loin, allez-y avec d’autres ».
Comment intégrerez-vous les enjeux climatiques (adaptation, transition énergétique) dans les projets de la BAD, notamment pour les pays vulnérables ?
J’ai grandi personnellement dans une ferme. J’ai commencé à cultiver très jeune, et aujourd’hui, mes parents vivent toujours sur la même ferme. J’ai donc constaté les impacts du changement climatique. La Zambie vient de traverser la pire sécheresse depuis 40 ans. Pour moi, ce n’est même pas une option. Nous n’avons pas le choix.
Il faut faire en sorte que le sujet du climat ne soit pas un problème. Lorsque nous construisons dans une ville côtière, nous devons veiller à ce que les infrastructures de nos écoles et de nos hôpitaux prennent en compte le risque d’inondation. Lorsque nous construisons nos villes, nous devons veiller à prendre en compte simultanément les risques de sécheresse et d’inondation. Et c’est là que notre savoir africain est à valoriser. Si vous remontez dans le temps, vous observerez comment nous construisions nos maisons avec des matériaux naturels respectueux de l’environnement.
Je tiens à souligner qu’en matière de climat, nous consacrons souvent trop de temps à l’adaptation et à l’atténuation, et pas assez à la réponse. Si vous et moi conduisons nos véhicules, c’est parce que nous avons une assurance automobile. Nous sortons. C’est effectivement une activité risquée, mais nous savons qu’en cas d’accident, notre véhicule sera remplacé. Nous devons donner aux pays africains les amortisseurs dont ils ont besoin pour qu’en cas de sécheresse ou de catastrophe climatique, les assurances publiques et privées les aident à se relever. Actuellement, nous perdons jusqu’à cinq à dix ans de développement, car lorsqu’un choc climatique survient, on se met à chercher des fonds. Entre-temps, les habitants commencent à baisser les bras, pensent que le développement n’aura pas lieu et déménagent. C’est le seul domaine climatique où, selon moi, nous n’avons pas fait assez en tant que continent.
Avec la concurrence des crises globales (guerres, pandémies), comment mobiliserez-vous davantage de fonds publics et privés pour les projets africains ?
Prenons d’abord l’exemple des entreprises publiques aujourd’hui en Afrique. Beaucoup fournissent des services, mais ne collectent pas suffisamment pour ce qu’elles ont fourni. Investir dans des technologies prépayées peut augmenter les recettes collectées sur le continent d’au moins un milliard de dollars.
Deuxièmement, si l’on considère les subventions que nous accordons sur le continent dans l’agriculture, le pétrole et bien d’autres secteurs, si l’on se concentre sur ces subventions, que l’on vérifie qui n’en a plus besoin et que l’on les réduit légèrement, on peut lever des financements supplémentaires. Notez aussi que nous perdons 90 milliards de dollars à cause des flux financiers illicites.
Troisièmement, nombre de nos pays possèdent des actifs souterrains, qu’il s’agisse de minéraux, de minéraux rares, mais nous ne prenons pas en compte l’aspect comptable de ces ressources. Nous laissons donc cela de côté.
Ces trois points que j’ai mentionnés représentent tout l’argent disponible dans lequel nous devrions investir.
Face à l’endettement croissant des États africains, quelles solutions proposez-vous pour concilier financement du développement et soutenabilité budgétaire ?
En ce qui concerne la dette, nous devons retrousser nos manches car cela va être difficile. Il n’y a pas de générosité qui viendra comme dans les années 80 et qui dira « voici une aide financière ». J’ai déjà mentionné le premier instrument.
Asseyez-vous avec tous vos pays africains. Examinez attentivement ces chiffres afin de distinguer les problèmes de liquidité et de solvabilité, car il n’y a pas assez d’argent dans le monde pour les résoudre tous, comme si c’était le même problème de solvabilité. Une fois les problèmes de liquidité identifiés, nous devons faire appel au secteur privé. Nous devons trouver des moyens de reporter les choses. Nous pouvons reporter les choses, nous pouvons les réorganiser, et il y a suffisamment de banquiers qui peuvent faire un meilleur travail que moi.
Le deuxième point à considérer est de se concentrer sur ses recettes. C’est le moyen le plus rapide. Et troisièmement, il s’agit d’instruments de financement.
Il y a des grandes entreprises ici qui ont des dettes à leur bilan. Elles examinent leur chiffre d’affaires. Elles ont des facilités de découvert. Pourquoi n’en faisons-nous pas assez au niveau souverain ? Nous devons être beaucoup plus créatifs à ce sujet. C’est important, car c’est ainsi que les pays se développent. La France a été le premier emprunteur auprès de la Banque mondiale. Le Japon empruntait de l’argent à la banque. La dette en elle-même ne devrait jamais occuper le volume et la voix d’un pays au point d’effrayer les autres investisseurs. C’est là le problème essentiel. Pour rassembler tous ces éléments, le rôle de la Banque africaine de développement est de raconter un narratif différent, une histoire différente de l’Afrique, de sa croissance, de ses revenus, de son potentiel et des terres rares.
Comment attirerez-vous les investisseurs privés vers des projets risqués mais structurants (ex : infrastructures transfrontalières) ?
Pour attirer les investissements privés étrangers, mon approche consiste à trouver des solutions pour le secteur privé national. Car ce dont ils ont besoin est exactement ce dont les investisseurs étrangers ont besoin : des infrastructures et des routes de qualité.
À l’heure actuelle, tout ce que l’on produit sur le continent coûtera 30 à 40 % plus cher, simplement à cause des infrastructures ferroviaires.
Le secteur privé souhaite que les pays du continent commercent entre eux. Les entreprises privées ne viendront pas investir au Togo si leur seul marché est le Togo. Elles veulent s’implanter au Togo, explorer tous les États du Sahel et constater que c’est leur marché. Elles veulent voir le Ghana et le Nigeria. Attirer les investissements étrangers sur le continent n’est donc pas une tâche de plus. Il ne s’agit pas d’une conférence de plus où l’on réunit ces cinq personnes, mais de discussions avec des chefs d’État, des ministres des Finances et du Commerce, pour leur dire que nous n’avons pas 10 ans pour mettre en œuvre l’accord de libre-échange africain. Nous devons le faire demain.
Nous devons supprimer ces barrières pour attirer les investissements privés en prenant soin de votre secteur privé national, en investissant dans vos infrastructures, en veillant à la cohérence de vos politiques, en déployant le travail acharné nécessaire pour supprimer les barrières commerciales et ouvrir le marché.
Quelles réformes comptez-vous impulser pour renforcer la redevabilité et la lutte contre la corruption au sein de la BAD et de ses projets ?
J’y suis depuis longtemps. J’ai travaillé avec une grande variété de gouvernements, des plus corrompus aux plus intègres, et je trouve que la solution la plus efficace est la transparence : chaque dollar entrant à la Banque africaine de développement doit pouvoir être retracé au sein de l’institution. Des critères très clairs doivent être définis pour l’allocation de ces ressources. Un processus d’approvisionnement clair doit être mis en place. Un mécanisme de responsabilisation clair doit être mis en place, et parfois, ces mécanismes nécessitent l’intervention d’un tiers. Mon engagement est donc absolu.
Il faut donc un effort concerté. D’un côté, le mécanisme de transparence et de responsabilisation est important. De l’autre, et je reviens sans cesse à la question de la croissance. Si l’économie ne croît pas, si certains fonctionnaires ne gagnent pas assez pour nourrir leurs enfants jusqu’à la fin du mois, le phénomène risque de persister. Nous devons être justes envers notre population pour lui garantir un salaire décent. Nous ne donnons pas à notre population un salaire décent au rythme de croissance actuel du continent.
Comment comptez-vous l’intégration régionale, notamment via des corridors économiques ou des réseaux énergétiques panafricains ?
Il faudrait avoir une conversation honnête avec les dirigeants et leur dire : « Écoutez, ne demandez pas à la Banque africaine de développement de mener des recherches sur la valeur de cette frontière si vous avez des problèmes politiques et que vous ne souhaitez pas réduire ces barrières. ». Et c’est pourquoi je dis que la BAD et l’Union africaine sont les deux faces d’une même médaille. Je tiens à être clair sur la nature du problème, car c’est le moyen le plus rapide de négocier des réformes substantielles. Il faut donc des discussions honnêtes, utiliser des données pour démontrer la valeur perdue, et trouver des groupes de pays prêts à démontrer que nous pouvons faire les choses différemment.
Quelles politiques promouvrez-vous pour réduire les inégalités de genre et améliorer l’accès des jeunes à l’emploi et à l’entrepreneuriat ?
Il est vrai que l’inégalité des sexes est structurellement ancrée dans beaucoup de nos activités. Si vous regardez toutes nos villes, la raison pour laquelle il y a des embouteillages est que beaucoup d’entre elles ont été conçues à une époque où les femmes restaient à la maison, quand elles allaient au bureau. Nous n’avons pas prêté attention aux femmes qui travaillaient dur et qui quittaient leur domicile pour aller au marché, à l’école, à l’hôpital. Si nous avions conçu les villes en pensant aux femmes, ce réseau de transport aurait été bien plus performant. L’égalité implique de penser nos programmes au niveau structurel.
En ce qui concerne l’inégalité des sexes, je me concentre sur les programmes et leur conception, sur leur aspect structurel. L’autre aspect, c’est qu’il y a des problèmes d’héritage qu’il faut résoudre avec des programmes à long terme. On commence par un programme pour les jeunes professionnels où l’on déclare dès le premier jour que 50 % de mes jeunes professionnels seront des femmes. Et chaque année, on s’assure de le faire. Sur une période de 10 ans, ces jeunes femmes accéderont à des postes de direction de manière plus durable.
Comment la BAD peut-elle soutenir la transformation digitale de l’Afrique (accès au numérique, fintech, éducation) ?
L’Afrique est le continent qui a le plus à gagner de la transformation numérique. Il suffit de regarder ce qui s’est passé avec nos opérateurs de télécommunications. Il n’y a pas si longtemps, il fallait attendre deux ans pour avoir une ligne fixe. Le fait de pouvoir maintenant descendre et obtenir un téléphone portable est important.
Aujourd’hui, le téléphone que vous avez contient beaucoup plus d’informations que jamais. La transformation numérique est donc un outil formidable pour faire un bond en avant et nous assurer d’aller plus loin que ce que les autres continents auront développé. Mais ce n’est pas garanti. Pour tirer parti de la transformation numérique, nous devons investir dans l’éducation. Nous devons investir dans nos infrastructures, dans l’énergie, pour éviter les coupures de courant tous les deux jours. Nous devons donc réaliser cet investissement si la transformation numérique doit bénéficier aux jeunes du continent.
Quelles leçons tirez-vous de la pandémie de COVID-19 pour améliorer la résilience face aux chocs futurs (santé, sécurité alimentaire) ?
La COVID-19 a été riche en enseignements. Nous en tirons encore des leçons. Et il y en a beaucoup que nous n’avons pas encore apprises. L’une d’elles est qu’il est essentiel de renforcer notre résilience : que l’Afrique dispose de ses propres réserves de vaccins et de médicaments essentiels. C’est la plus grande leçon que j’ai apprise pendant la COVID-19. Nous devons investir dans notre propre résilience.
Deuxièmement, certains secteurs sont bien trop importants pour dépendre entièrement du financement extérieur. La santé et l’éducation en font partie. L’Afrique, sous l’impulsion de la Banque africaine de développement, doit le dire une fois pour toutes : nous allons redoubler d’efforts en matière de santé et d’éducation, afin de protéger nos populations à tout moment.
Et la troisième leçon, vraiment cruciale, est que même en cas d’urgence, acheminer des marchandises sur le continent reste bien trop difficile. Et dans ce contexte, vous ne pourrez pas accélérer vos échanges commerciaux et votre croissance. Et c’est le travail que nous devons accomplir.
Comment renforcerez-vous les collaborations avec des acteurs comme l’Union Africaine, la Banque Mondiale ou le FMI ?
De la même manière que j’ai toujours collaboré avec d’autres institutions dans mes fonctions actuelles. Une partie de mon travail a consisté à accroître les activités de cofinancement entre les institutions de financement du développement. Et nous y sommes parvenus en réduisant très rapidement nos coûts de transaction, et ce, en faisant preuve de transparence.
Premièrement, dès le premier jour, je collaborerai avec tous les dirigeants des institutions africaines. Je continuerai à collaborer avec la Banque mondiale qui a réussi une reconstitution de 100 millions de dollars pour l’IDA 21. Je souhaite que le continent africain reçoive le plus grand nombre possible de ces fonds. Le partenariat exige également que la Banque africaine de développement soit efficace.
Quels indicateurs utiliserez-vous pour mesurer l’efficacité des projets financés par la BAD ?
Il existe de nombreux indicateurs. Les bons indicateurs sont ceux qui permettent de voir si vous avez un impact. Je ne veux pas me concentrer sur les engagements envers les projets. Je veux me concentrer sur les décaissements. Quel montant déboursons-nous réellement ? Je ne veux pas me concentrer sur les conférences tenues. Je veux compter les accords signés.
Maintenant, quand on fait ce choix et qu’on dit : mes indicateurs seront les décaissements des contrats signés, je m’attends à être ridiculisé la première année. Car ils ne verront pas le même niveau de décaissements. Il faut faire preuve de résilience et se dire : les contrats prennent du temps. Mais la deuxième, la troisième année, on voit le volume des contrats augmenter. C’est le type d’indicateurs que je recherche.
Comment comptez-vous concilier les positions géopolitiques entre États membres régionaux et non-régionaux pour préserver l’unité de la BAD ?
En se concentrant sur sa mission : la croissance, la création d’emplois pour les jeunes, le raccordement à l’électricité, etc. Si je me rends dans une salle de conseil et que nous n’en parlons pas, alors nous avons un problème. Il s’agit de se concentrer sur les résultats, et franchement, ce n’est pas aussi difficile qu’on le prétend parfois. Les divergences d’opinion sont tout à fait acceptables, mais les divergences d’objectifs et de résultats ne le sont pas. Point final.
Quel message adressez-vous aux Africains qui doutent de la capacité des institutions financières à répondre à leurs besoins urgents ?
Je suis convaincu que l’Afrique a tous ce dont elle a besoin pour croître. C’est juste que deux éléments sont essentiels : la vision et la confiance. Nous devons avoir confiance en nous-mêmes. On ne peut pas prêcher la vision, ni la confiance. Il faut les démontrer. Démontrez-le en vous associant à des personnes qui ont fait des choses. Quand on prend l’exemple de la raffinerie que Dangote a construite, c’est la plus grande raffinerie mono-chaîne au monde. Et elle est située ici même, en Afrique. On trouve ces 250 entreprises qui génèrent un chiffre d’affaires d’un milliard de dollars sur le continent. On trouve des personnes qui ont accompli des choses incroyables en matière de gestion de la santé. Beaucoup de découvertes que nous faisons à la NASA et dans le domaine médical sont le fait d’Africains. C’est de cela qu’il faut parler. Et c’est là que je dis : changeons l’histoire de l’Afrique. Trop souvent, on va à une conférence et on parle de dette, de maladies, de conflits, de tout ça. Ce n’est pas l’Afrique que je connais. Et c’est ce que je dois faire.
La deuxième chose est de renforcer la confiance. Et je suis très optimiste pour les jeunes que nous avons aujourd’hui sur le continent. Ils ont dix fois plus confiance en eux que notre génération. Ils n’hésitent pas à entreprendre ces choses. C’est pourquoi investir dans le Programme Jeunes Professionnels, les mettre en avant, les faire prendre ces décisions, est une stratégie importante pour moi en tant qu’institut. J’aurai un conseil des jeunes, ce qui est important pour les impliquer dans le retour d’information direct.
