Au moins 143 personnes sont mortes après l’incendie d’une embarcation sur le fleuve Congo, dans le nord-ouest de la République démocratique du Congo, le 15 avril 2025. Tous étaient à bord de l’ embarcation sur le fleuve Congo, tandis que des dizaines d’autres passagers sont toujours portés disparus, selon les autorités locales.
L’incendie se serait déclaré lorsqu’une femme a allumé du feu pour cuisiner à bord de la baleinière, une embarcation en bois motorisée transportant également du carburant. Du carburant, stocké à proximité, a explosé, embrasant rapidement le bateau et piégeant de nombreux passagers.
Les opérations de recherche ont permis de retrouver 131 corps mercredi, puis 12 autres les jours suivants. Les victimes ont péri soit calcinées, soit noyées en tentant d’échapper aux flammes. Le nombre exact de passagers à bord reste inconnu, mais les autorités estiment qu’ils étaient plusieurs centaines.
Ce drame met en lumière les conditions de sécurité précaires des transports fluviaux en RDC, où les embarcations sont souvent surchargées et mal entretenues. Les autorités appellent à une révision des normes de sécurité pour prévenir de telles tragédies à l’avenir.
