Le célèbre programme de la French-African Foundation s’installe, pour son édition 2025, sur la Grande Île. Sous le thème «Lead with Purpose», la promotion entend propulser de jeunes talents issus de France et d’Afrique vers des projets à impact fort. Financial Afrik dévoile les coulisses d’un rendez-vous de plus en plus influent.
La French-African Foundation a lancé, ce 5 février, l’appel à candidatures pour la nouvelle promo de son programme Young Leaders . Thème de l’année : « Lead with Purpose ». L’objectif : mettre en lumière 30 profils capables de « mener avec sens » et d’incarner un leadership concrètement engagé, loin des simples discours.
Pour la première fois, c’est Madagascar qui accueillera la seconde partie du programme, à l’automne 2025. Un choix qui ne doit rien au hasard. « C’est l’une des grandes économies insulaires du continent, avec un potentiel considérable et un vivier de jeunes entrepreneurs de plus en plus courtisés », glisse un proche du dossier.
Madagascar, un terreau fertile pour une nouvelle génération d’entrepreneurs
Cinquième plus grande île du monde et la plus vaste du continent africain, Madagascar cherche à renforcer sa place en tant que hub économique à l’intersection de l’Afrique, de l’océan Indien et de l’Asie. Si sa biodiversité en fait une destination prisée des écologistes et du secteur touristique, l’île est aussi un terreau de plus en plus fertile pour l’innovation et l’entrepreneuriat. Longtemps en retrait sur la scène économique régionale, Madagascar tente d’accélérer sa transformation. “Une nouvelle vague d’entrepreneurs malgaches, audacieux et visionnaires, bouscule les lignes et s’impose bien au-delà des frontières de l’île », analyse un expert du secteur. “Le pays regorge de success stories dans des secteurs aussi variés que l’agro industrie, la tech, la mode, l’artisanat, les énergies renouvelables et les industries créatives”, souligne l’équipe d’organisation.
Un dynamisme qui ne passe pas inaperçu auprès des investisseurs. Le marché malgache attire, et les capitaux suivent. Preuve en est : le pays enregistre depuis cinq ans une hausse continue des financements étrangers dans l’agro-industrie, les nouvelles technologies et le tourisme durable. Malgré l’impact de la crise sanitaire en 2020, on constate un rebond des flux d’IDE entrants de plus de 10 % entre 2021 et 2022, lesquels se sont établis à 415 millions de dollars en 2023. La France y demeure l’un des premiers investisseurs traditionnels.
En 2023, les échanges commerciaux entre la France et l’Afrique subsaharienne ont atteint 24,5 milliards d’euros, dont 1 milliard d’euros pour Madagascar, faisant de la France le deuxième partenaire commercial du pays avec 13,3 % des exportations malgaches. Un an plus tôt, les
flux commerciaux avaient même atteint un record historique de 1,1 milliard d’euros, selon le FMI.
La tendance ne devrait pas s’inverser de sitôt. Les acteurs internationaux sont de plus en plus nombreux à miser sur Madagascar, séduits par un environnement entrepreneurial en pleine mutation et des perspectives de croissance à long terme. “Ce n’est pas un hasard si des entreprises et institutions internationales s’intéressent de plus en plus à l’île”, confie une source au sein de la French-African Foundation. “Le dynamisme local est indéniable, et le potentiel d’impact durable considérable.”
Un constat que la French-African Foundation entend bien renforcer avec son programme Young Leaders 2025. En choisissant Madagascar, elle espère créer des passerelles durables entre la jeunesse entrepreneuriale de l’île, la France et l’Afrique continentale. “L’idée est simple : donner aux talents locaux les moyens de s’ouvrir à de nouveaux marchés, bâtir des synergies stratégiques et peser davantage dans les dynamiques économiques régionales et internationales”, explique-t-on.
Un double haut patronage de Macron et Rajoelina
Comme pour ses précédentes éditions, la French-African Foundation s’offre un soutien de poids. Cette année, le programme Young Leaders 2025 bénéficie du double haut patronage d’Emmanuel Macron et d’Andry Rajoelina. Une reconnaissance qui ne doit rien au hasard. En s’engageant aux côtés de la fondation, le président malgache entend positionner Madagascar comme un acteur dans l’émergence des futurs leaders africains, à l’heure où l’île ambitionne de s’imposer sur la carte des hubs d’innovation du continent. « Cette promotion 2025 est placée sous le haut patronage du Président de la République française, Emmanuel Macron, et de celui du Président de la République de Madagascar, Andry Rajoelina », confie un communiqué officiel.
Soutiens importants pour l’initiative, qui avait déjà reçu le parrainage de chefs d’État influents comme Nana Akufo-Addo (Ghana), Macky Sall (Sénégal) et Paul Kagame (Rwanda).
Autre annonce majeure : la French-African Foundation dévoile une liste de partenaires en exclusivité, parmi lesquels des acteurs publics et privés de premier plan, tels que Orange, TV5 Monde, TotalEnergies, Africa Global Logistics ou encore de nouveaux soutiens stratégiques dans l’océan Indien. Sans oublier les partenaires historiques qui épaulent le programme depuis plusieurs années, au premier rang desquels figurent le Ministère de l’Europe et des Affaires étrangères, Danone, Bpifrance ou Boston Consulting Group. De quoi donner un sérieux élan aux futurs lauréats : « Le programme leur ouvrira des portes jusque-là fermées, autant à Paris qu’à Antananarivo », remarque une source proche.
Un programme en deux temps
Concrètement, les Young Leaders 2025 se retrouveront d’abord en juin à Paris, pour une semaine de rencontres stratégiques, avant de poser leurs valises à Madagascar, à l’automne. La French-African Foundation promet « des ateliers de haut niveau, des conférences, du mentorat, et une immersion sur le terrain ». L’idée ? Accélérer la mise en réseau et stimuler la collaboration autour de projets concrets (entrepreneuriat, actions sociales, coopération institutionnelle…).
Depuis sa création en 2019, la Fondation revendique 182 alumni et un réseau actif d’entrepreneurs, de cadres, de diplomates ou d’artistes ayant, pour certains, fait parler d’eux à l’international. Preuve que le label «Young Leader » peut être un véritable tremplin.
Qui peut candidater?
Pour cette édition, la Fondation recherche 30 talents âgés de 28 à 40 ans, de nationalité africaine ou française, dotés « d’un leadership positif et de qualités professionnelles exceptionnelles ». Tous les secteurs sont éligibles : diplomatie, sport, médias, entrepreneuriat, art, etc. « La seule exigence », précise la Fondation, « est la maîtrise de l’anglais et la volonté de s’engager sur le terrain à l’issue du programme ».
Les candidats ont jusqu’au 5 mars 2025 pour déposer leur dossier en ligne, avant d’être auditionnés par un jury indépendant composé de personnalités du secteur public et privé. Les profils retenus composeront une promotion paritaire homme-femme, fidèle à l’ADN de la French-African Foundation.
Pourquoi «Lead with Purpose»?
Ce slogan n’a rien d’un simple élément de langage. « Notre idée est de valoriser des femmes et des hommes qui portent déjà des initiatives concrètes, au bénéfice d’une Afrique et d’une France plus inclusives », souligne la direction du programme. Sur fond de défis socio économiques majeurs (chômage des jeunes, accès à la santé et à l’éducation, transition écologique), l’édition 2025 « veut pousser les lauréats à passer de l’intention à l’action, et à fédérer derrière eux d’autres jeunes engagés».
À la conquête de l’océan Indien
En 2024, la French-African Foundation avait déjà innové en créant l’AFRICA Day à Paris, présenté comme « le plus grand rassemblement de la jeunesse en France autour des réussites africaines». Cette année, en misant sur Madagascar, la Fondation franchit un pas de plus dans sa stratégie de rayonnement sur le continent. La Grande Île, qui projette de faire de ses pôles d’excellence (pêche, énergies renouvelables, textile ou agro-export) des moteurs de développement, espère tirer profit de l’événement.
« C’est un coup de projecteur exceptionnel pour nous. Accueillir la prochaine génération de décideurs franco-africains, c’est valoriser nos talents locaux et rappeler que Madagascar n’est pas qu’une destination touristique, mais un acteur économique en pleine croissance », assure un officiel malgache.
Les ambitions
Au-delà de l’effet d’image, l’édition 2025 entend aussi susciter des projets concrets portés par les lauréats : solutions tech pour l’éducation, partenariats agricoles, initiatives culturelles ou environnementales… Un programme qui, au fil des retours d’expérience, se targue de créer de véritables synergies.
« Nous sommes convaincus que ces collaborations, nouées lors du séjour à Paris et renforcées sur le terrain malgache, peuvent donner lieu à des actions durables dans les années à venir. L’idée, c’est de bâtir un réseau de leaders unis par une même vision : contribuer à un avenir meilleur pour la France et l’Afrique », conclut un membre du jury.
