ArcelorMittal a annoncé, lundi 6 janvier, sa décision de mettre fin à la production de produits sidérurgiques de longue durée à Newcastle et Vereeniging en Afrique du Sud. L’entreprise a déclaré que cette décision aura un impact sur environ 3.500 emplois directs et indirects.
La production de l’activité Longs devrait s’arrêter d’ici la fin de janvier 2025, et les processus restants prendront fin d’ici le premier trimestre de l’année. La société prévoit de mener sa transition vers l’entretien et la maintenance.
La filiale sud-africaine d’Arcelormittal avait affiché son intention depuis le mois de novembre dernier, mettant en cause la faiblesse de la croissance économique, les coûts élevés de la logistique et de l’énergie, ainsi qu’un afflux d’importations d’acier à faible coût, en particulier en provenance de Chine, comme les principales raisons de cette décision.
Le groupe sidérurgique avait alors indiqué avoir adopté diverses mesures, telles que la réduction des coûts et l’optimisation des actifs, pour assurer sa pérennité. Toutefois, ces initiatives n’ont pas suffi à contrer l’impact cumulé des défis rencontrés.
« La persistance de coûts élevés de la logistique et de l’énergie, combinée à des interventions politiques insuffisantes (en particulier les décisions politiques prises il y a quelque temps (à savoir le système de préférence de prix [PPS] et la taxe sur la ferraille à l’exportation) relatives au subventionnement substantiel des opérations de fabrication d’acier à base de ferraille au détriment de l’usine de Newcastle – qui bénéficie des matières premières d’origine sud-africaine »), ont rendu l’activité Longs non viable. » a déclaré le groupe dans son communiqué.
Cette décision devrait avoir un impact négatif sur la production d’acier de l’Afrique du Sud qui devrait diminuer de 2,3 % en 2024, par rapport à l’année précédente. De plus, le pays a connu une augmentation de 50 % des importations d’acier depuis 2018, tandis que ses exportations ont chuté de 40 %.
ArcelorMittal Afrique du Sud prévoit une forte baisse de ses bénéfices en 2024. Le chiffre d’affaires annuel devrait diminuer de plus de 5 %, principalement en raison de conditions de marché défavorables et d’une réduction de l’utilisation des actifs dans ses activités longues. La société s’attend à une perte globale par action comprise entre 4,06 et 4,41 rands pour l’exercice clos le 31 décembre, contre une perte de 1,70 rands un an plus tôt.
Pour ses résultats financiers du premier semestre clos le 30 juin 2024, la société a enregistré une perte globale de 500 millions de rands (26,7 millions USD), contre un bénéfice de 30 milliards de rands (1,6 milliard USD) à la même période de l’année précédente, en raison de la crise de l’électricité dans le pays, de l’inflation élevée et de la faible demande des principaux secteurs consommateurs d’acier.