Daouda Soukpafolo Koné est l’incarnation même du rêve africain. Parti de Korhogo, au Nord de Côte d’Ivoire, cet entrepreneur ivoirien a créé la sensation en reprenant les parts de l’Etat, soit 52, 89%, dans Versus Bank, selon l’annonce faite le 19 décembre par le gouvernement. L’institution financière était en vente depuis plusieurs années, figurant dans la liste des entreprises à privatiser, et a vu défiler beaucoup de repreneurs potentiels. Jusqu’à Daouda Soukpafolo Koné.
Daouda Soukpafolo Koné a grandi dans une famille de cultivateurs. Dès son plus jeune âge, il s’immerge dans les réalités de l’agriculture, apprenant à connaître le coton, produit phare de la région. Contrairement à beaucoup de jeunes de son âge qui rêvaient de quitter les champs, Daouda y voyait une opportunité. Il démarre sa carrière dans le commerce local de coton, travaillant dur pour comprendre les rouages du marché et les besoins des agriculteurs. Très vite, il se rend compte des inefficacités et du manque de structuration dans la filière, ce qui l’incite à bâtir une entreprise capable de transformer le secteur. Avec peu de moyens mais une grande ambition, Daouda lance la Compagnie Ivoirienne de Coton (CIC), au milieu des années 2000. L’entreprise est spécialisée dans l’achat, la transformation, et l’exportation de coton.
Grâce à son approche novatrice, il parvient à établir des relations solides avec les producteurs locaux tout en attirant l’attention des investisseurs internationaux. Sa vision est simple : valoriser la production locale tout en intégrant les producteurs dans la chaîne de valeur. En quelques années, il transforme son entreprise en un acteur majeur du secteur. Sa capacité à innover et à identifier les opportunités lui vaut une réputation de leader visionnaire. Mais Daouda ne se contente pas de ses succès dans l’agriculture. Il a une ambition encore plus grande : étendre son influence au-delà des champs. Il reprend deux usines en difficulté en 2007. Dix ans plus tard, il reprend la Compagnie Ivoirienne pour le Développement du Textile (CIDT), intégrant production et transformation. Parallélement, il s’investit dans l’agroalimentaire et le BTP devenant au fil des ans l’une des premières fortunes de Côte d’Ivoire. En septembre 2023, il a lancé le chantier de son usine de transformation de noix de cajou via sa filiale EGE PREST.
La reprise de Versus Bank marque une nouvelle étape dans le parcours de cet entrepreneur persévérant. Au delà du financement de l’acquisition et du plan de développement, il lui faudra beaucoup de ressources pour remettre ce navire à flot. Daouda Soukpafolo Koné fera-t-il de Versus la banque de l’Agriculture, du coton et du cajou ?